寻访过程中，专家们意外得到一条线索：1958年，中国孙震寰医师访问前苏联时，曾在一个博物馆见到一具中国古代铜人，可惜没有带回只言片语资料。

几年前，中国中医针灸研究所研究员黄龙祥在一本国外医学杂志上看到一篇文章，介绍俄罗斯圣·彼得堡国立艾尔米塔什博物馆收藏有一具中国明代铜人。虽然配图与“光绪针灸铜人”完全相同，但是，黄龙祥仍然推测这具针灸铜人可能就是“明正统针灸铜人”。

2003年初，黄龙祥、徐文斌等三人前往俄罗斯圣·彼得堡考察。当他们走进圣·彼得堡国立艾尔米塔什博物馆中国展厅时，只见一具铜人立在大厅的中央。直觉告诉他，这就是“明正统针灸铜人”。

经过细致考证，发现圣·彼得堡针灸铜人的姿势、服饰与“宋天圣针灸铜人”基本特征完全吻合。铜人高175.5cm，与北京市文物研究所吴元真先生考证的“宋天针灸铜人”高度175cm极其相近。

标示出发际是“宋天圣针灸铜人”的一个重要特征，这具针灸铜人有精雕细刻的头发，并标示出前后发际。这在目前发现的国内外官修的针灸铜人中是惟一的一具。

据《太医院针灸铜人像沿革考略》记载，明末战乱中，“明正统针灸铜人”头部被毁伤，至清顺治年间才被修复。而这具针灸铜人也有一条通贯颈项的裂痕，以及清晰的修补痕迹。

明英宗时，历经400年的“宋天圣针灸铜人”的穴名文字已经昏暗难辨。而“明正统铜人”距此时已561年，这具针灸铜人的穴名文字，用肉眼也已很难辨认。

这具针灸铜人的经穴数量与定位，均与宋《新铸铜人腧穴针灸图经》相符合。

更为重要的是，在现存的针灸铜人中，只有这具针灸铜人能够完成“针入汞出”，而且方法简单、稳定实用。

既然这具针灸铜人与“宋天圣针灸铜人”如此相似，那么，它会不会就是“宋天圣针灸铜人”呢？

史书记载：“宋天圣针灸铜人”铸造时，正值章献刘太后临朝。刘太后父亲的名字中有个“通”字，为避父讳，特意将针灸铜人身上的“通天”穴名，改为缺笔的“通”字。同时仿制的《新铸铜人腧穴针灸图经》石刻中的穴名“通”字也均缺笔。

但经红外线照相检测，发现这具针灸铜人“通天穴名”不是缺笔的“通”字，而是正确的写法。由此推断，这并不是“宋天圣针灸铜人”。

专家们经过不懈的追踪和艰难的考证，终于认定圣·彼得堡国立艾尓米塔什博物馆的针灸铜人是中国“明正统针灸铜人”。

中国中医针灸研究院通过外交途径向俄罗斯方面索回“明正统针灸铜人”，但遭到婉言拒绝。

为此，专家们决定重新仿制一具“明正统针灸铜人”。中国“明正统针灸铜人”的发现和成功重铸，在学术界引起了轰动。它不仅使人们知道1000年前中国宋代医学家对《针灸图经》文本的理解，也使现代的针灸学者了解宋代在腧穴定位方面的真实情况。