儘管没有太多的人能够读懂甘南，但甘南却以它的独特魅力征服了每个到过这里的人。或是梵咒轻扬的宏伟寺庙，或是黄帽高耸的喇嘛，或是插箭转山的执著，或是晒佛诵经的庄严。

从地理位置看，甘南正处在甘肃、青海、四川三省交界的金三角地带，是内地通往藏区的门户，也是古代丝绸之路、唐蕃古道的重要通道，悠久的歷史和灿烂的文明，使甘南比较完整地积淀和保存了藏民族传统的游牧文化、佛教文化和民俗文化。

在甘南，藏民族风情各异，一年四季节会不断：冬季有元宵节万人拔河赛、毛兰木大法会；四五月间，有插箭节、娘乃节；到了夏季，草原上绿草如茵，野花飘香，寺院中的七月法会伴著藏戏，点染出一年中最丰富的色彩，这时的香巴拉旅游艺术节、香浪节更是游人如织；九月的禳灾法会法舞场面宏大，乐声震天，使人顿然进入一种震撼心灵的宗教文化境界。

据介绍，构成藏民族文化主导地位的藏传佛教，在甘南源远流长，博大精深，故而有“小西藏”之称。全州保存有大小寺庙120多座，其中以拉卜楞寺最為著名。

拉卜楞寺内有六大学院、90餘座大小佛殿经堂、上万尊造型各异的佛像，还保留有无数经卷，这在整个藏区寺庙中可以说是独一无二的。拉卜楞寺在每年农历正月初四至十七和六月二十九至七月十五举行大法会，正月十三和七月初八的晒佛、辩经活动更是壮观。

“寺院作為信仰者的膜拜之地，它是有灵魂的。”而今，徜徉於任何一座寺院，会发现它已经超越普通的宗教层面，成為图书、美术、歌舞、文化、民俗的载体。

从宗教的角度看甘南，它充满著神秘与虔诚；而从摄影、艺术或旅者的角度看甘南，多姿多彩的民族风情、辽阔的河流山川、绿如织锦的大草原、凉爽宜人的气候，成為休閒度假的理想胜地，它则是一块令人嚮往的圣地。

走进甘南，在西部灿烂的阳光下，广阔无垠的草原、河流、森林、山川，像镶嵌在青藏高原上的一颗绿宝石，像让人魂牵梦绕的香巴拉。这里奇特的地形地貌和秀丽迷人的自然风光，构成了一幅绚丽多姿的风景画卷，有人间仙境“香巴拉”的美誉。