地名是历史的精髓要素之一，道尽了地与人、地与事、地与物的种种关系。中国地名体现了中国历史上的民族融合、疆域政区的变化等，是中国历史文化的重要组成部分。《中国地名的故事》博采有关地名的正史传说、趣闻逸事，让人充分领略到中国地名文化的深厚内涵和独特魅力。

“北京”的名称有六十多个

历朝历代都将北京视为重镇加以治理和保护，并不断改变着它的名称。有人统计过，北京城的各种名称达六十多个。

就大家熟悉和史书中常见的说，北京地区上古时称幽陵，夏朝时称冀州，周朝时称蓟，春秋战国时是燕国的都城，故称燕京。秦置广阳、渔阳，西汉设幽州，东汉为广阳、蓟县，北魏称燕都，隋改涿郡，京杭大运河的北端就从这里开始。唐改称范阳，安史之乱时，安禄山就是从范阳起兵的。唐以后又一度称幽州。辽建都在上京，把这里作为陪都称幽都，也称南京，因此地在上京之南。金朝建都于此，称中都，并对其进行了扩建。这是北京八百余年建都史的开始。

元朝时称大都，这时的北京城已是一个相当繁华的大都市了。马可•波罗在他的游记中曾对大都做过详细描述。北京作为全国的政治中心也由此开始。明朝建立后，朱元璋将首都定在南京。后朱棣从他侄儿手中夺得政权后，将首都迁到这里，故称北京。明朝时，还一度称北京为京师。清朝也建都北京，并沿用了明朝的名称。民国建立之后仍称北京。1928年改称北平。北平这一名称是国民党四大家族之一的陈立夫提议改用的。

北伐战争后，陈立夫曾在南京办了一份《京报》。这份民间报纸很敢说话，销路很好，其销出的份数比《中央日报》还多。有一天，陈立夫忽然想到首都既决定在南京，北京这一名称应更改，以免残余军阀再图在那里起野心设政府。于是，他让《京报》罗时实执笔，写下了《正名之重要》一文。国民政府采纳了陈立夫的建议。

其实，历史上北京的北平之称早已有之。那是1368年，朱元璋手下大将徐达攻占元朝大都之后，即对大都城进行改建。第二年，朱元璋下令将元大都改称北平府，有平定了北方，从此安宁平静之意。到1403年，朱棣定都北平时，才改名北京。1949年，新中国成立，又将北平改为北京。

形象的北京胡同名

北京胡同的叫法，最早出现在元朝的杂剧中。《沙门岛张生煮海》中，张羽和梅香有一段对话，张问梅：“你家住哪里？”梅答：“我家住砖塔儿胡同。”这个胡同至今还在，就在今北京西四附近，是北京最古老的胡同之一，它因胡同中有一七层砖塔而得名，此塔至今仍在。不过经清、民国两代修葺，已由七层变为九层。据学者考证，胡同之称是由蒙古语中的“火疃”转化而来，元朝扩建大都时，城内居民按片分开，中间留有通道，这种通道蒙古语称“火疃”。后来，北京人把它读成了“胡同”。