几个世纪以来，葡萄牙水犬一直生括在葡萄牙南部悬崖林立的海岸边，与世隔绝，保持着粗犷的外表。但20世纪早期，农业社会经历了巨变，葡萄牙的渔民迅速从海岸边消失，葡萄牙水犬也一样。

19世纪30年代，一个葡萄牙船业巨头同时也是一个爱犬者，瓦斯科·博苏德(Dr. Vasco Bensuade)开始尽力挽救这个品种的犬，葡萄牙犬俱乐部重新建立，这个品种的犬在犬展中亮相，从此制定了标准，葡萄牙水犬被列入工作犬组。

1954年，几头葡萄牙水犬由葡萄牙出口到英国，英国养犬俱乐部将其列入工作犬组。尽管这种犬在英国被接受，但还是迅速衰落了，和1957年后未被登记在册。

1958年，纽约的哈瑞顿(Harrington)夫妇收到了从英国来的作为稀有品种交换的一对葡萄牙水犬，美国人开始对这种犬感兴趣。在对葡萄牙水犬感兴趣的美国人中，有一对夫妇，康涅狄格州的贺伯特·米勒(Herbert Miller)夫妇，第一次从葡萄牙直接进口这种犬(他们从塞豪诺·布瑞克处买了一头雌性幼犬。这位女士以前曾是女斗牛士，她继承了葡萄牙的博苏德养犬俱乐部。

1972年8月13日：16位葡萄牙水犬爱好者还有他们的爱犬在米勒家聚会，成立了美国葡萄牙水犬俱乐部。那时在美国只有12只葡萄牙水犬。经过养犬人的不懈努力，到1982年6月3日，葡萄牙水犬的数量已超过650只，分布于41个州，并有50多个技艺精湛的养犬人。1981年6月3日，葡萄牙水犬被列入混合犬组。3个月后，这种犬赢得了第一个冠军，1983年8月1日葡萄牙水犬被美国养犬俱乐部正式承认，并于1984年1月1日作为工作犬组参加比赛。

品种标准

【整体外貌】几个世纪以来，勇敢而温顺的葡萄牙水犬一直被葡萄牙的渔民所称赞。它体形中等，粗壮，可以全天在水中或陆地上工作。葡萄牙水犬有着惊人的耐力，是游泳和潜水的好手，能帮助其主人收回海里的鱼网、驱赶鱼群、并在船与岸之间传递物品。同时，葡萄牙水犬还是忠实的伴侣和机警的守卫。葡萄牙水犬有两种被毛类型卷曲形和波浪形。头颅宽大，身体粗壮，尾部有力，像船舵一样保持身体的平衡。葡萄牙水犬永远代表着力量、精力和完美。

【大小，比例和结构】身高——公犬身高50.8～58.4厘米，理想身高为55.9厘米；母犬身高43.2～53.3厘米，理想身高为48.3厘米。体重——公犬约19.05～27.22千克；母犬约15.88—22.68千克。比例——身体呈长方形，身长略大于身高。结构——骨骼发达，肌肉丰满，身体结实有力。

【头部】突出的特征是宽大的头颅。表情——坚定，专注，敏捷。眼——中等大小，两眼距离大，稍微倾斜。既不突出也不凹陷。黑色或棕色。眼睛颜色深者理想。黑色、白色或黑白相间的被毛，犬眼眶均为黑色。瞬膜为黑色但不外露。耳——耳呈心形，耳薄。耳尖部不可低于下颌。