作为神山的冈仁波齐，其地位是世界性的。印度创世史诗《罗摩衍那》以及藏族史籍《往世书》、《冈底斯山海志》等著述中均提及此山。从这些记载推测，人们对于冈仁波齐神山的崇拜可上溯至公元前1000年左右。冈仁波齐神山同时被藏传佛教、印度教、西藏原生宗教苯教以及古耆那教认定为世界的中心。它在藏语中意为“神灵之山”，在梵文中意为“湿婆的天堂”(湿婆为印度教主神)，苯教更是发源于此。每年络绎不绝的，来自印度、尼泊尔、不丹以及我国各大藏区的朝圣队伍们，使得这里的神圣意味不断得以体现并加深。

　　冈底斯山脉地处世界上海拔最高的地区，恒河、印度河、布拉马普特拉河等大江大河均发源于此。在信教者的心目中，这些河流与冈仁波齐有着神圣的关连。据苯教经典描述：从冈仁波齐而下的一条河，注入玛旁雍湖——不可征服的湖泊。四条大河由此发源，流向北、南、东、西四方。流向北的森格藏布——狮泉河(下游为印度河)，钻石矿藏丰富，饮此之水的人们勇似雄狮;流向南方的是马甲藏布——孔雀河(下游为恒河)，银沙丰富，饮此河之水的人们如孔雀一般可爱;流向东方的是当却藏布——马泉河(下游为布拉马普特拉河)，绿宝石丰富，饮此河之水的人们如良驹一般强壮;流向西方的是朗钦藏布——象泉河(下游为苏特累季河)，金矿丰富，饮此河之水的人们壮如大象。

　　相传，苯、佛相争的早期，佛教尊者米拉日巴与苯教徒纳若本琼于冈仁波齐斗法时的若干遗迹仍有存留。在这些地方转一转并祈祷一番是后世朝圣者不可或缺的功课。

　　转山是来自不同地方朝圣者最常采用的方式。转山道分两条：外线是以冈底斯山为核心的大环山线路，内线是以冈底斯山南侧的因揭陀山为核心的小环山线路。外线总长32公里，徒步需3天功夫，磕长头则需15-20天。转山人一般都是在转足13圈外线之后再转内线。每逢藏历马年，转山的朝圣者最多。据说佛祖释迦牟尼的生肖(藏族传统生肖观受汉族相应观点影响较多，其生肖属相大小的具体排列也和汉族相一致，依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡(也有作乌鸦的)、狗、猪。(藏历结合阴阳及五行等学说，在具体年代节气等方面和汉地不同，故生肖也略有区别)属马，马年转山一圈相当于其他年份转山13圈，且最为灵验和积长功德。

　　在佛教盛行的年代里，当地及印度、尼泊尔、不丹和锡金等国的佛教徒，把它当成祈天求神的圣地。至今在“神山”脚下还残存着持有不同国度风格的古剎。当时那些虔诚的佛教徒，不远千里，不辞辛万苦来到这脱离尘世的“仙境”求取“神灵”，表达他们的“诚心”。他们要沿路叩头祈祷，最后到“神山”之下绕山朝拜数圈，才算完成宿愿。据说凡是到此朝拜者，回去后立即身价倍增。颇有讽刺的是，有些朝拜者到了“神山”脚下，受不了辛苦，不是自己绕山求神，而以羊为代价，请当地贫若牧民“代劳”，这大概也算尽了他们的“诚心”吧!