地球若真与小行星碰撞 海底生物也在劫难逃(图)

太平洋海底生活的水母

科学家长期以来认为如果某一天地球遭遇小行星碰撞，造成地面大范围物种灭亡，但是生活在海底的生物却会在地球灾难中存活，一般而言，小行星碰撞只会造成海平面以上生态环境的破坏，而不会对海底至少2英里深的生物产生任何影响。目前，英国一项最新研究表明，事实并不是这样的，一旦地球发生小行星碰撞灾难，生活在相对安全海底的生物也一样不能幸免，也会面临着生死浩劫。

在小行星撞击地球的灾难中，生活在海底排气口的小虾和贻类动物也像其他生物一样面临着威胁。像海底细菌、小虾和海螺生活在海底排气口附近，这种排气口是大洋底部散发热水并溶解矿物质的一个开口，尽管阳光很难到达海底，但是排气口热水分解了矿物质使排气口富含营养，为这些生物的生存提供了条件。这一过程叫做化学合成作用，细菌可以将排气口释放的热量和矿物质转化为能量，可为软体动物、甲壳类等复杂海底生物提供食物来源。

之前科学家曾认为生活在海底排气口的生物有可靠食物来源，一旦发生诸如小行星碰撞地球这样灾难时它们会免遭生命威胁。假如某一颗小行星碰撞地球时，会在天空中形成尘埃云层使太阳光长达数月仍至数年无法透射到地面上，然而这对于海底生物的生态系统而言却是无关紧要的。

目前，英国南安普敦大学乔恩?科普利进行的一项最新研究表明，出生于排气口附近的海底生物的后代已远离排气口区域生存，它们的食物来源是阳光照射的海水表面沉落到海底的微生物。事实上，即使这些出生于排气口附近的生物看不到阳光，但是它们繁殖时期是随季节变迁而定的。排气口只是它们的诞生地，这些海底生物的后代的主要食物来源是海洋表面的微生物，当微生物大量繁殖死亡之后会沉入海底，与排气口供给的营养相比，这些微生物残骸成为海底生物的首选食物。

科普利说，“我过去曾认为无论发生什么，海底生物群体将永远是安全的，但是通过这项研究我意识到海底生物系统也随季节性变化，比如季节性的差异会促使某种海洋微生物繁殖，在这一食物链中海底生物系统也会旺盛成长繁殖。相反，一旦出现地球致命的灾难时，同样的厄运也将降临至海底生态系统。”目前，这项研究报告已发表在《英国科学发展协会》期刊上。(腾讯科技/悠悠)