中国唐代的“基督教石碑”之谜

　　明熹宗天启五年(1625)，从西安忽然传来一个惊人的消息：一个正在施工的民工从地下挖出了一块石碑，石碑用 黑色 大理石制成，高约10英尺，宽不到4英尺，厚约1英尺，重达2000公斤，碑头飞云和莲台烘托着一个十字架，包围着十字架的是一种无角之龙，就是中国古代器物上常见的装饰，名为“螭”，左右配上了盛开的百合花，碑名刻着“大秦景教流行中国碑”，碑文是用汉文和叙利亚文割写的，叙述了景教(基督教聂斯脱利派)的教旨、仪式，以及唐太宗时从大秦传人中国，并在长安建寺和 宣传 教义的情况。碑文还明确记载了此碑建成于公元781年。这个消息一传开，立刻引起了全国的震惊，最兴奋的当属那些在中国的西方传教士了，他们纷纷赶往西安，想探个究竟。

　　明朝末午，西方传教士来到中国传教，他们开始在十大夫阶层传教，采用了各种手段，但始终没有取得好的结果，中国人似乎对他们宣传的上帝并不太感兴趣，因此他们正在寻找新的良策。这样“大秦景教 流行 中国碑”的出土，无疑是上帝在帮助这些传教士，当他们经考查这个碑果真属实时，真是兴奋异常，这说明基督教传教士在一千多年以前便来到了中国，中国早在一千多年以前已经有了基督教教徒，传教士们感到欢欣鼓舞，他们很快就把碑文翻译成各种文字，向西方介绍。这样不到几年的时间，西方信奉基督教的一些国家都知道在中国发掘出一块一千年前的石碑，从此围绕着石碑掀起了一场不小的风波。

　　首先引起风波的是“大秦景教流行中国碑”是真实的还是伪造的?中国的学者一直未对景教碑的真实性提出怀疑，最早提出质疑的是一些欧、美国家的知名人士。例如大文豪伏尔泰就曾嘲笑景教碑是耶稣会教士受传教不顺的困惑而想出的一个办法，他们伪造了景教碑并把它埋入地下，这是一种“虔敬的骗术”；到了19世纪，一些法国、美国的汉学家还延续这一说法，认为此碑是伪造的；1880年，著名的英国<泰晤士报》不仅说景教碑是伪造的，还对发现景教碑一事进行了猛烈的抨击。但早期的基督教徒对景教碑做了详细的研究，认为无论从碑文本身，还是从唐代基督教聂斯脱利振在东方传教的 历史 背景看，都能证明景教碑绝对不是伪造的。这场争论持续了许多年，迄今风波已经平息，景教碑确凿无伪已成为一种定论。