算起来，高阳先生已经在天堂里快乐地喝了12年酒。而距离我第一次读《红顶商人胡雪岩》，也已经过去了15年之久。当时，这书是“下海”勇士们人手一册的救生圈。80年代，无商不读《胡雪岩》，倒也是一种别致的景象。

十多年过去了，大陆再次引进高阳先生的各种历史小说。其间，《李自成》终于完成了它“第一部现代历史长篇小说”的使命；《康熙大帝》及其后人主宰了三五年电视台黄金时段。《李自成》一书的价值，更多的是体现在文学史上。无论它的历史观和可读性如何，谈及中国文学史，总有把交椅是它的。《康熙大帝》及其后人们的故事是如此适合荧屏，正从一个侧面说明了群众和历史的距离。它给予了群众一个机会和作者一起惊叹：哇！皇上的窝窝头眼真小！

十多年过去了，高阳先生的书再次西渡。这也许能说明三个问题：一、若论厚度，高阳先生站在他那几千万字上，还不至于被时间的灰尘埋葬掉；二、论文章，高阳先生的文字还有一些读者惦记，而且不少，否则出版社不会有那么大手笔；三、论格调，人民群众想起了高阳先生，大概是因为他们终于明白了一件事---皇上不吃窝窝头。

不过，我个人觉得高阳先生的书不会大卖，这是他的风格决定的。很多年来，他就像个二线歌星，没有大红大紫，但也不至于彻底消失。喜欢他作品的人一直喜欢，不喜欢他作品的人也没见倒戈的迹象。现在回想起当年的《红顶商人胡雪岩》热卖，我以为那绝对是个意外。

这本书并非是高阳先生最好的作品，追捧这书的人里一半是买去学习经验教训，透过双轨制抢先富裕起来。剩下的这一半人中，又有一大半是把这书当成武侠书来读了。《红顶商人胡雪岩》和《鹿鼎记》完全可以对照起来读，读起来都感到振奋。能从中读出一个凡人（意即：不如你我）成长为英雄的伟大历程，核心的意思是讲义气，成功的方法主要是靠小九九。唯一的不同在于，胡雪岩是以正面形象出现的，而韦爵爷鼻子上涂了白粉。最后的这部分人，是真正把这书当历史小说来看的，他们所得到的乐趣也最多。高阳先生用自己占有的大量历史资料，搭建小说的背景楼台。对于这部分读者来说，故事反而在其次，真正让人激动的是楼台上的雕梁画栋，于极微小处看出作者对历史的考究，于是彼此会心一笑。