中国农历的7月初7，是中国民间的乞巧节，传说这一天，也是天上牵牛星与织女星相会的日子。

上古的时候，天空碧兰如洗，一点云彩也没有。天帝觉得太单调了，就吩咐他的7个女儿纺纱织布，给“天”做件衣服。7个女儿织出的布不是灰色就是白色，还是很单调。7姐妹中最小的妹妹是个有心的人，她在花园里发现一种开着7种颜色的花，于是就采了许多这种花，把漂亮的颜色染到纱支上去，经过她的努力，终于纺出了五彩缤纷的彩纱。姐妹们都很高兴，夸她手巧。大家决定，平时让“天”穿白衣服；下雨时穿灰色衣服；早晨和傍晚穿彩色衣服。天帝知道后，非常高兴，便将最小的女儿封为“织女”。

织女每天织布，织累了，总要看看下面人间的景色。有个小伙子引起了她的注意，她发现这个小伙子总是孤单地一个人耕作，休息时，也只和身边的老牛说话，织女不由得有点怜悯他。这个小伙子就是牛郎。

有一天，老牛告诉牛郎：“明天是七月初七，天帝的7个女儿，要下凡到人间洗澡。你把织女的衣服藏起来，她就可以做你的妻子。”听了老牛的话，牛郎心动了，决定试一试。

七月初七这一天，牛郎藏在河边的芦苇丛里等候，没多久，只见天空飘起7朵彩云，每朵彩云托着一个仙女。只见仙女来到河边纷纷脱下衣裳，跳进清清的河水中。牛郎一跃而起，抱起织女的衣服就往回跑，因为跑得太急，“哗啦啦”的芦苇声惊动了7仙女，7仙女纷纷上岸，其中6位仙女披起各自的衣服，飞上天空，唯有最小的织女没有衣服而惊慌失措地站在河边。牛郎结结巴巴地对织女说，只要答应嫁给他，就把衣服奉还。织女一看是自己爱慕的小伙子，就含羞点点头。

当晚，牛郎与织女在老牛的主持下成亲。两年间，织女生了一对儿女。夫妻俩一个种田，一个织布，生活十分美满。

转眼7年过去，天上过一日等于人间过一年。每过7日，天帝就要召见7个女儿一次，他发现织女没有回天宫，并与凡人结婚十分生气，在7月7日这一天，天帝派天将把织女抓回问罪。牛郎悲痛万分，用箩筐挑了两个儿女，去追赶织女，老牛取下一只角变成飞船，载着牛郎和他的孩子向天空飞去。孩子拼命地喊：“妈妈，妈妈。”织女听到牛郎和孩子的叫声，拼命挣脱了天将，要去和牛郎、孩子们相会，此时，天帝突然从天空伸出一只巨手，当空一劈，一条波涛汹涌的银河顿时横在牛郎织女中间。就在这时，天空飞来大群大群的喜鹊，在银河上架起一座鹊桥，让牛郎织女在桥上相会。天帝没有办法，只好允许每年的七月初七的晚上，让牛郎和织女在鹊桥上相会一次。

后来，在7月7日这天，女孩子们要向织女“乞巧”，他们拿来彩线和7根针，如果能很顺利的穿过，就是巧手姑娘。据说，孩子们当日夜晚在葡萄架下还能听到牛郎织女说悄悄话呢。