显而易见，睡眠可以使身体得到休息，但是看电视不是也可以使身体得到休息么？看来这不能解释睡眠的必要性。一种主要的理论认为，我们清醒的时候，大脑中会不断产生某种致命的物质，越积越多，只有睡眠才能够将它们打扫干净；或者也能这么解释，大脑中有某种生存必须的物质，清醒时会逐渐被消耗掉，只有睡眠才能补充这种物质。这么解释的话，睡眠就有意义了。以第一种解释来分析，夜间，大脑进入休息状态，逐渐恢复能量，进入慢波睡眠状态。这时，大脑没有什么负担，可以集中进行垃圾清理工作。

4.为什么安慰剂会起作用？

　　托·韦格是哥伦比亚大学神经科学家，为了研究安慰剂的功效(现代医学最为神秘的一种现象)，他用短促的电脉冲对实验者进行刺激。最近的一次实验中，韦格及其同事用刺激的方法对腕关节进行了24项测试。研究员将一种惰性奶油涂于实验者手腕上，告诉他们里面含有止痛剂，当科学家发出下一组脉冲时，8项测试结果表明疼痛得到显著减少。平淡无奇的奶油就可以使强烈的电刺激效果变得缓和许多，那安慰剂作为现代医学最好的药物，又是怎么产生作用的呢？研究表明，在对因高血压和帕金森病引起的精神不振病人的实验中，30%到40%的病人在服用了假的安慰剂后称感觉良好。假安慰剂都能产生如此神效，真是另人难以相信。

　　最近一次研究，休斯敦退役军人医疗中心的医生们对一组患有关节炎的病人做了膝关节内窥镜手术，需要削去一些膝盖骨并去除膝关节积水；另一组假装做膝盖并进行包扎。结果疼痛报告显示结果一样。霍华德·波迪是得克萨斯州大学医学院的教授，并发表过相关方面的著作，他说：“据我看，安慰剂虽然不能起死回生，但大量的实验表明，安慰剂至少可以在一定程度上起作用。”

　　5.森林是减缓还是加速全球变暖的速度？

　　每个人都知道森林有助于环境的改善。树木在生长的过程中会吸收导致全球变暖的罪魁祸首二氧化碳，树木越大，数量越多其吸收二 氧化碳的数量也就越多。所以森林是防止全球变暖的一个很好的调节剂。但尽管植物在大量吸收二氧化碳，但地球仍在不断升温。于是产生了这样一个悖论，未来，森林并不能减缓气候的变化，但随着森林不断遭受毁坏，全球变暖形式将变得更为严峻。

　　我们不知道以后将会怎样，因为我们对森林本身了解的太少。科学家估计，在所有物种中，有一半的物种生活于森林的这个三维迷宫的树冠层，其中的绝大部分在我们的视线之外。实际上没有说清楚在地球的任何一个地方，指定任何一个高度的1立方米的树冠层中生活有哪些物种。

　　佛罗里达州新学院的树冠科学家马格瑞特·罗曼说：“在你至少知道森林中生活有哪些物种后，你才能有可能知道更多有关森林的一般性问题。这不仅仅是给它们命名的问题。我们需要知道哪些是常见物种，哪些是稀有物种，这些物种在做什么，在弄清楚这些后我们才能进入下一阶段的研究，弄清森林和地球气候之间的交互关系。”