谁料历史却发生了戏剧性的变化。被发配到蜀中的汉王刘邦得到了在项羽那里郁郁不得志的韩信，筑坛拜将。韩信不负刘邦所托，使尽心机，明修栈道，暗度陈仓，与汉王定了三秦；又虏魏王豹，擒赵王歇；北定燕，东定齐；南败楚兵二十万，杀了名将龙且。最后在九里山摆下绝机阵，十面埋伏，杀尽楚军数十万

项羽数度冲击，无法冲出重围，乃退回垓下。当夜，项羽听到四面都是楚歌之声，大惊失色道：“难道汉军已经完全占领了楚地吗？”随着他南征北战的美人虞姬手捧一杯酒献给项羽。项羽一饮而尽，仰天歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”虞姬以歌和之：“汉兵已掠地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生？” 虞姬歌罢，拔剑自刎。

第二天清早，项羽率领衷心追随他的最后八百壮士突出重围，来到乌江边。面对滔滔江水，乌江亭长对项羽说：“江东地方千里，民众数十万，足以称王。请大王速速渡江吧。”项羽眼望着大汉追兵的滚滚烟尘，苦笑着说，“当年我率领江东八千子弟兵渡江西征，而今一个人都没有回来。我无颜再见江东父老啦！”他把战马送给了乌江亭长，徒步与汉兵交战，力杀数百人，最后自刎身亡。

“虞兮一剑霸图空，原草千年带血红。子弟八千消灭尽，独留荒冢纪秋风。”西楚霸王就这样死了。在当年分封诸王、志得意满的时候，他可能不会想到，他根本就不是天命称帝之人。无论是雄才大略的秦始皇，还是拔山扛鼎的项羽，人力再大，也无可回天。

让我们在乌江边上，再把时间倒转八百年，回到商朝末年的渭水之滨。周文王在这里请到了元始天尊的弟子姜子牙，并以师礼视之。正是这位白发苍苍的姜子牙写下了中国历史上第一个系统预言--《乾坤万年歌》，预言了从周代以后数千年的王朝兴替。对于周朝到汉朝的历史，姜子牙写道：“而今天下一统周。礼乐文章八百秋。串去中直传天下。却是春禾换日头。天下由来不固久。二十年间不能守。卯坐金头带直刀。削尽天下木羊首。”

第一句“而今天下一统周。礼乐文章八百秋”指周朝享有八百年的天下。第二句“串去中直传天下。却是春禾换日头。”其中“串去中直”是个字谜，谜底是“吕”，这里指大商人吕不韦暗中用自己的儿子篡夺了秦王天下之事（其事详见《史记 ·吕不韦列传》）。“春禾换日头”也是字谜，用“禾”换去“春”下的“日”，谜底是“秦”，表示秦国一统天下。秦国统一只有十几年，这就是第三句中所说的“天下由来不固久。二十年间不能守”。最后一句，“卯坐金头带直刀”也是个字谜，正是繁体的“刘”字。《史记· 项羽本纪》上也记载说，刘邦破了咸阳后，屯兵鸿门，范增对项羽说：“刘邦的云气五色斑斓，呈龙虎之状，这是天子的瑞气啊。必须马上杀掉他。”项羽于是设鸿门宴，欲杀刘邦，谁知王者不死，最后刘邦还是全身而退了。