太平镇佚事之九

　　饮 酒

　　税官张某，太平镇一镇之名人也。太平镇地辖百多里，偏又与别处隔绝甚远，所以麻雀虽小，五脏俱全，各式店铺，虽不很多，却无一不足，或三家，或五家，皆纳税于张某一人，因此张某于太平镇可谓有一言九鼎，呼风唤雨之能。

　　张某为人甚是清廉，于太平镇工作多年，分文税金必上缴国库，不敢丝毫为己用。平生无所欲，唯独好酒兼而利色。每每有新开业之店铺，晓得他的爱好，必备好酒席一桌，找一、二年轻美貌服务员盛宴张某。此后这店便于张某关系融洽，情同兄弟，张某遂将该店税额税率上略为降低，以报一饭之恩，此举张某自付平常而已，故亦不背人。生意人家，争相传诵，故张某每日酒局不断，犹以开饭店之人，尊之最隆。

　　某日，忽有一外来夫妇，于太平镇中设一小小饭铺，开业之初，却闭门谢客，主妇盛备肴馔，老板则亲自出马，躬请张某一聚，闻说有美酒佳肴相待，张某欣然而往，见小炕方桌，菜肴精美，红炉醅酒，香气扑鼻，张某更不推让，呼主人斟酒轰饮。

　　张某素豪饮，主人委婉款洽，猜拳行令，颇称张某之意，唯不能饮，数杯后，便告罪停杯，以茶代酒，主人如此，张某自然颇不尽兴，见张某有不悦之色，主人起身告张某曰，内有妻室，一向喜杯中物，不知可否呼来与兄共饮？闻说有酒中女杰，张某兴致顿高，急命请来。

　　女子款款而来，则一二十许少妇，清丽无双，明艳难以芳物。张某本好女色，忽见此女，更是顿时手足无措，嘴角馋涎欲落，眼中颇多无赖相，见张某做此丑态，女子脸有愠色。忽手擎海碗，问曰：兄长可尽此杯否？声如黄鹂出谷，宛转动听，张某口干舌燥，不觉双手接过，一饮而尽，渐感浑身燥热，不由脱衣退裳，忽见体生长毛，惊起大呼，竟恍如驴鸣，转瞬间化为一驴。张某家人见其日久不归，不知所终，终日惴惴思念，四处打听，却绝无消息，而镇中也另置一税官矣。

　　其后夫妻开店，与镇人相处融洽，亦未有人觉其妻子之美，但一平常妇人尔。小店中物美价廉，一时生意兴隆，往来客人不断，多有见后园所系之驴，高大骏健，壮硕雄伟不下骏马，奇怪却闲置不用，便有欲出钱买者，夫妻只闭口不卖。

　　一日夫妻适他往连日不归，镇中有无赖子弟，便于午夜偷入后园小门，牵驴出店，欲与市上卖一好价，甫至街心，则驴鸣不已，无赖束手无策，又恐惊公安，纷纷逃逸，驴便自行游荡，天渐黎明，往来者渐多，有挑担卖水豆腐者，驴见之，欢跳不已，将头伸入水豆腐中，挑担之人正感惊愕，忽听嘎然一声，则驴已不见，而张某仆伏于地，众人大惊，救之许久方苏，问变驴情形，张某羞郝闭口不言，俄顷亲友闻讯赶来，匆匆扶回家中。