“我们还有多少时间，教授。”半晌，总统开口了。

是的，我们能有多少时间呢？一年之后？两年之后？或者十年、二十年？塌缩的速度如此惊人，即或是十年，在宇宙的长河中不过是短短的一瞬间，届时，所有的生命都将画上句号。难道上帝会赐给我们更多的时间吗？

“不知道。从创世之初到2.7K的宇宙背景辐射经历了一百多亿年，可是在上个月，达到了3.5K，在本月又上升到3.9K。宇宙的收缩比同一周期内的膨胀要快，但宇宙大爆炸之谜刚刚解开，谁都无法准确计算出收缩所需要的时间以及温度上升曲线。膨胀和收缩是不对称的，两个月已上升了1.2K，后面速度会更快。这不仅仅只是温度的升高，温度升高会导致其它人类无法忍受的灾难性变化，比如海水淹没陆地，纵使以年或十年为单位，仅在宇宙塌缩的初期地球上的生物便已全部灭绝了。我们不会有更多的时间。”又是一段令人窒息的沉默。

“我得发表一次讲话，我得把结果和真想告诉人民，我有责任，人民也有权知道他们的命运，至少这也许还能平息眼前的暴乱，虽然暴乱和人类命运乃至地球的命运比较起来已经不重要了。”

“总统先生，还是我来代您讲吧。”尼普顿的眼睛和总统的眼睛对视良久。

“好吧，您比我在行得多。”

九

1小时后，讲话在总统府前的广场上举行。

人群看到总统出来，瞬间爆发出如雷的呼声，响彻云霄。铺天盖地的旗帜和标语在热风中“猎猎”作响。

全球的电视节目在这时中断了，转播这一历史性的讲话。

当尼普顿在总统的陪伴下走上讲台时，抱着猫坐在电视前的莎拉向坐在沙发上发呆的母亲叫嚷：“快看哪，妈妈，爸爸在电视上呢，同总统在一起！”

“是吗？”克丽斯蒂擦了擦有些红肿的双眼，走近电视，对丈夫同总统一起出现在电视上有些吃惊。

尼普顿低着头看着地面好一阵子，感到有些紧张，脑子里乱糟糟的。人群已经安静下来。

终于，他抬头环顾一下四周，清了清沙哑的嗓子：“女士们、先生们，我受总统阁下的委托，向大家宣布一个不幸的消息。”

“滚下去吧，我们不需要不幸的消息。”“我们现在的不幸还不够吗？”“总统亲自出来讲话。”“我们不需要工业”……广场上响起了一片叫骂声，震耳欲聋，雨点般的石块，酒瓶伴随着叫骂声向台上飞去。尼普顿没有躲避。一个饮料瓶不偏不倚砸在他的额头上。鲜血，顺着脸颊流下。

总统急忙从台后走上前来，举起双手做了个安静的手势。“女士们、先生们，请大家静一静。这位是哈勃实验室主任尼普顿教授。十分钟，只需要十分钟，他就能给你们一个满意的答案，我用人格保证。”随后总统转向尼普顿，“教授，您伤得怎样？医生……”