在《哈利?波特与魔法石》中，那块有着神奇力量的魔法石会自己寻找主人。但是，它原本是谁的呢？哈利小声说：“我找到他了，我找到尼古拉?勒梅了”。

这块魔法石，就是尼古拉的。那么，尼古拉又是谁呢？

1612年，一本诡异的书在巴黎首次出版，书名很长，叫做《解说尼古拉?勒梅在巴黎圣婴公墓第4墓室拱墙上难以理解的符号》，作者署名就是尼古拉?勒梅。这本书，充满了暗喻，讲述的就是勒梅自己在200年前寻找“魔法石”的艰难经历。

魔法石，就是点石成金的触媒，是炼金术士的终极梦想，据说，它还具有让人不死的力量。

尼古拉，有什么样的特殊经历，从而获得了炼金的秘诀？又是怎样把他的启示，来传达给后人呢？那些神秘的符号，究竟有什么样的含义？历史上真有尼古拉这个人吗？

这些东西自然会在书里交待。我所感兴趣的，是炼金术士神秘主义的传统，符号这东西，在猜测中走样，也许从来不从真正还原过。

以前看过一些插图，比如一条蛇圈成一团，嘴咬着自己的尾巴。这些图形的意义，已经被解说得很哲理。看了这本书，才知道原来这些插图出自奇书《犹太人亚伯拉罕之书》，所暗喻的，是炼金的过程和方法。尼古拉原本是巴黎街头的一个抄写员和旧书店老板，正是因为偶然得到了这本书，经过长期的研究和实验，以及一次不同寻常的冒险，从此成了无数炼金术士效仿和追寻的楷模。

许多科普作家都认为现代物理学与东方神秘主义有很多相通的地方。事实上，科学的发展与西方神秘主义更有血统的渊源。1936年，牛顿的手稿在索斯比被拍卖，人们发现，牛顿的手稿中有上百万字的炼金术笔记。根据笔记，牛顿用在炼金术上的时间，远远超过他的科学研究。

对神秘主义的好奇也许就是智力发展的一个重要诱因。

炼金术士在黑暗的中世纪为教廷所不容，他们只能秘密地进行研究，得到了成果也不敢明示于人，而是用一种很隐讳的暗喻，只有相当程度的炼金术士才能看懂这种暗喻。尼古拉的遗嘱，就是这种暗喻，他自己墓室上的雕塑，外行人看不出丝毫蹊跷，可是仔细研究，每一处都充满了暗示。把贱金属变成金银，这也许不是所有人的愿望，但是破解谜团，却可以引得别人的努力。几个世纪以来，人们前往尼古拉的故居和他的坟墓，为了就是破译他的密码。谁得到了成功呢？“魔法石”还存在于这些隐喻中？

解谜的过程是激动的，《达芬奇密码》里，所展示的就是这种炼金传统。有时，仅仅一种纯粹的寻找，也可以让人得到极大的快乐。

我们的人生，就是一种执着的寻找。

这本书的材质，有一种仿古的风味，微微泛黄的纸张，拿在手上，很有感觉。即便对炼金术的历史一无所知，也不至于读得云遮雾罩，书里对于炼金术的知识，一般都有比较清楚的注释。