即使在金庸自己小说中，真正贯彻这一原则的人也不多，因为武侠小说更多着眼于江湖。而在主角身上体现这一句话的人，也正是在襄阳城外对杨过说出这一句话的郭靖。

郭靖之前，书剑里的陈家洛和碧血剑的袁承志不是没有按照这条标准行事，只是这两部金庸的早期作品限于功力不足，大部分故事情节实在不怎么吸引人，连带两个主人公也跟着没滋没味，好在金庸马上就有射雕出场，一统武林，取两者之长舍两者之短，这个人物终于定型成了郭靖。

杨过问道：“郭伯伯，你说襄阳守得住吗？”郭靖沉吟良久，手指西方郁郁苍苍的丘陵树木，说道：“襄阳古往今来最了不起的人物，自然是诸葛亮。此去以西二十里的隆中，便是他当年耕田隐居的地方。诸葛亮治国安民的才略，我们粗人也懂不了。他曾说只知道『鞠躬尽瘁，死而後已』，至於最後成功失败，他也看不透了。我与你郭伯母谈论襄阳守得住、守不住，谈到后来，也总只是『鞠躬尽瘁，死而後已』这八个字。”

郭靖称得上这句话，也称得上大侠的名号，射雕里的少年郭靖，性格上塑造的很简单，坚守的道德规范也是很基本的几项传统美德，守信，守义，知恩图报。他的武功招式简单，一上来学会了降龙十八掌，之后至多加上九阴真经的辅助，终于二次华山论剑可以与前辈高手比肩，他的头脑不算好，很多事想不通，但是却偶尔能说出连老顽童一辈子想不通的道理，小事上有黄蓉出谋划策，然而大局上黄蓉却总是按郭靖的主意办，他不算大智若愚，只是单纯觉得对的事情就去做，也不会讲太多道理，更不会惺惺作态，只是每个认识他的人都会自然感到他的性情源于自然流露，即使把他当成杀父仇人的杨过，在杀他之前的时候，也不得不承认自己一直内心对他的钦佩。

射雕里的郭靖从少年到青年的成长只是一部分，而神雕中的郭靖完成了整个人物性格补完及升华，武功上已经是一代宗师，独闯全真教，大破天罡北斗阵，打得百余名道士狼狈不堪，襄阳城墙上施展上天梯功夫，惊得城上城下万军寂静无声。性格上依然坚持遵守的道义原则，而江湖上许他为天下第一大侠，不单是因为他的武功，而是因为苦守襄阳十几年的苦心孤诣，最后终于和黄蓉一起以身殉城。

历史的襄阳守城只有比小说中更为惨烈，在蒙古军势已经横扫天下之际，南宋的皇帝大臣们依然信着北兵已退的梦话，对襄阳城发来的一封封求救信置之不理，在没有援兵，没有退路的情况下苦守五年，将蒙古铁骑一次次逼退，在互为犄角的樊城被攻破后，襄阳失去了最后希望，守将吕文焕每日巡城，一定望着南方皇城的方向大哭一场后退下，终于最后选择了投降，襄阳陷落，南宋随后也灭亡了。

金庸没有写出这一段，郭靖殉城的故事也只是在倚天中简单的一笔提过罢了，对大家来说，或许也无法接受在襄阳城破当日，郭靖力战至死的描写，留作永远的空白好了。

射雕三部曲中的人物，郭靖朴实，杨过偏激，张无忌软弱，后两个人物性格中为此少了一份英雄色彩，杨过的性格叛逆来自少年时的经历，它追求的世界只有和小龙女的古墓，少年时闯荡江湖，所做的事不过是随心而行，后来襄阳城所办两件功劳，无非是博小女孩一笑，他本人不会有多少国家民族的观念。

　杨过的死结在于他的杀父之仇，在于他和小龙女之间的礼教大防，加上情花之毒，让他的前半生忧多乐少，十六年来浪迹江湖风霜扑面，他从全真教弃徒成了神雕大侠，江湖人觉得他这么高强的武功，没有办不成的事，只有他一个人慨叹“天下不如意事十之八九”。而他初期执著的报父仇，最后也终于在他了解自己身世后成为空谈。

杨过道：“柯公公，晚辈拜托你一件事，请你替先父立过一块墓碑，碑上便书：‘先父杨府君康之墓，不肖子杨过谨立’几个字。”柯镇恶一怔，随即会意，说道：“不错，不错！你原是不肖令尊。你之不肖，远胜于旁人之肖了。老朽定当遵办。”

他放弃了父仇，剩下的只有等待十六年后的重逢，绝情谷寂静无语，一夜白头的他终于跃入深谷，所幸金庸笔下留情，也或许是迫于读者压力，给了他一个欢乐收尾，于是他赶赴襄阳去做最后一件轰轰烈烈的大事，他终于成了天下人景仰的侠客。

柯镇恶说“杨公子，你在襄阳立此大功，你父亲便有千般不是，也都掩盖过了。他在九泉之下，自也欢喜你为父补过。”连曾经想杀他的郭靖最后也原谅了他，因为他飞石击杀了蒙古大汗，杨过也承认“倘若我终于误入歧路，那有今天与他携手入城的一日”，然而这一段读起来却觉得很是无奈，这个曾经放荡不羁的少年花了十几年的时间学会了规范世故，学会了人情冷暖，总算把自己的棱角磨去了。

“终南山后，活死人墓，神雕侠侣，绝迹江湖。”他从古墓中出来，最后终于又回到了古墓。

至于张无忌，恩……实在没什么想说的，金庸自己也已经说了“张无忌不是好领袖，但可以做我们的好朋友。”对于这个人大概也只能等喜欢他的人来谈了，倚天一部书格局比射雕大气，场面比射雕开阖，打斗比射雕精彩，唯独主角一项大败特败，里面出彩的人物有张三丰，有谢逊，甚至有小昭，但绝对没有张无忌，整部书写的不是他，而是无数人，一个个故事，大场面的描写为之后的天龙打下了绝好的基础。

“侠之大者，为国为民。”一句话最常遇到的现实问题就是一个人没法选择出生的民族和国家，更未必能决定所站的立场，发生冲突时要如何抉择，射雕中的郭靖比较幸运地回避了这个问题，他生在蒙古长在蒙古，但他是汉人，蒙古灭金他为报父仇去参与，而蒙古要灭南宋，他立刻阻止，而母亲自尽，让他毫无顾忌站在汉人一方，如果一切反过来呢？

萧峰给出了这个问题的答案，在金庸所有主角中年龄最大的一人，也是最有英雄气概的人，段誉一见他，立刻慨叹“燕赵之地方有的豪杰”。生死无惧，酒来碗干，英雄豪杰的形象已经脱然跃出。

他武功绝高，除了那个无名老僧可以算是表现最高的一人，更在于出手之间的特征，如果说郭靖尚有九阴真经的速成，萧峰则单纯的描写成武学奇才，寻常的一招一式在他手里施展出来就是有绝大威力，一套太祖长拳打得少林寺高手节节败退，出手正大光明，掌力雄厚绝伦，端的是一代高手风范。他为人忠厚，四长老叛他要杀他，他甘愿以自己鲜血替他洗罪，他能谋善断，一场叛乱被转眼间平定，他身为天下第一大帮帮主，绝不摆高手架子，可以和段誉结拜，和帮中弟子也打成一片，丐帮在他治理下日益兴旺。

这样一个看上去毫无缺点的人，因为发现他是契丹胡虏，立刻不容于天下，加上巧合安排，他成了杀父母，杀恩师，天下人共弃杀之而后快的大奸大恶之徒，一夜之间他不容于中原武林，远奔塞外，一过雁门关，此生永不还。

即使他是契丹人，他一样是个英雄，聚贤庄千万人吾往矣，“我杀你不是忘恩，你杀我不算负义”，打得群雄束手；少林寺外燕云十八骑奔腾烟举，隔空数掌震退星宿老怪，一把抓起慕容复掷飞，“北乔峰，南慕容”的确耻于齐名，没有人敢不承认他的男儿气概，提得起放得下，天大的事情一肩来抗。

但是他越是英雄，他的不幸就越多，别人评论天龙三个主角，段誉得失由命，虚竹不求自得，只有最主动追求的萧峰最苦，最爱的阿朱死在他掌下，追寻的大恶人是他父亲，他没有一件仇能报，没有一个人可恨，也没有一个人能爱，他自信半生多行仁义，然而他最后发现那些朋友还不及刚认识的两个结义兄弟。