选拔和使用什么样的干部？领导干部应当怎样为人民掌好权、用好权？这是中国共产党执政能力建设的重大课题。根据茅盾文学奖得主张平的长篇小说《国家干部》改编的同名电视连续剧，以一个县级市领导班子换届为中心事件，通过跌宕起伏、环环相扣的矛盾冲突和生动鲜活的人物形象，对这些重大课题作出了充满信心的回答。

　该剧一开始就把观众带入激烈紧张的戏剧冲突之中。刘桥乡农民使用假农药中毒，

几十条生命危在旦夕，牵动了市委、市政府两大班子。接着便是红旗街的拆迁、水库的规划和融资、农民工工资的追讨、乡镇机构调整、农民减负计划的实施……可谓一波未平，一波又起。而在换届之际，这一切问题都变得更加敏感。

　　正是在这种直接关系到广大人民群众利益的矛盾冲突中，编导出色地塑造了不同类型的干部形象。一种以刘石贝、汪思继为代表。这些领导干部都为党和人民的事业做过有益的工作，但是到后来未能经受住金钱与权力的考验，日益脱离人民群众，极端个人主义占了上风。他们依靠在登江市工作十几年的根基，构建了盘根错节的利益集团，其中刘石贝甚至堕落为腐败分子。一种以夏中民、李兆瑜、覃康为代表。他们深深地植根于广大人民群众之中，是联系党的路线、政策和老百姓的愿望要求的桥梁或纽带。为了贯彻党的宗旨，为了人民群众的利益，他们将个人的进退荣辱置之度外，克服各种艰难险阻勇往直前。刘石贝、汪思继和夏中民、李兆瑜、覃康之间的冲突，实质上是不同的价值观、人生观、权力观、利益观的冲突。

　　市委常委、常务副市长夏中民，是编导倾注极大热情的主人公形象。在他的身上，集中体现了我们党的优秀传统与时代精神的高度统一。他出身农村小学教师家庭。在泥石流发生之际，父母为掩护学生牺牲，父母的同事将他养大，所以自幼就培养起对普通人民群众的朴素感情。接受党的教育之后，更是把这种朴素感情升华为理性的自觉、人生的信念、执政的宗旨。他眼界开阔、开拓进取，坚定不移地推进登江市的改革；他襟怀坦白，在大是大非面前从不掩饰自己的观点；他廉洁自律，拒绝一切形形色色的诱惑；他无私无畏，在关系人民群众根本利益的关键时刻，敢于挺身而出，与消极腐败势力进行毫不妥协的斗争。换届之时，他面临严峻选择。如果他放过刘桥乡假农药案，就能捞到足够选票，顺利当选书记或市长。此时，一向爱护他的陈书记也建议他作暂时的退让。但他坚决而又坦然地表示：有权在手，只想踏踏实实为老百姓做点事，个人进退不足为怀！就在市党代表大会召开前夕，水库大坝坍塌。他指挥抢救，被埋在泥石流中……成千上万的群众手捧蜡烛，守护在医院门前，盼望着他们的好市长平安出院，这是一个多么感人肺腑的场景！最后，夏中民终于当选市委副书记、市长。这是党的选择，人民的意愿！