年少时大姚并不拥有运动员的天资（1994年，1米97，100公斤）

一个单耳半聋，肩膀窄，臂展小，胯骨大（屁股大），跟腱短的人适合打篮球吗？答案似乎就不必说了，但是年少的姚明正是这样一个弱点多于优点的人。姚明8岁就60％丧失左耳的听力；虽然他从小身高出众，但两肩狭窄，胯骨宽大，对于中锋而言，这会影响他的篮下对抗能力和转身时的灵活性；而他的臂长罕见的短于身高。一般来说臂长和身高几乎相同，天赋好的篮球运动员的臂长往往比身高长很多。就是这样，姚明还是依然选择了篮球，并坚持了下来。

14岁的姚明进入上海青年队，当时身高1米97，体重100公斤。他的心肺功能、肌肉力量都不是很强，也是新队员中技术最差的一个。当时的教练陆智强曾说：“他不会打球，甚至连跑都不会跑。在球场内练习蛙跳及场外12分钟跑显得十分吃力。对抗方面显得非常软。”虽然有不少的缺点，但是姚明的移动和弹跳还是不错的，据姚明回忆，当初弹跳最好的时候，净弹跳可以达到60厘米以上。但后来从1997年到1998年，他的左脚脚弓和舟骨先后两次骨折，又让他的弹跳力大受损伤，目前很难超过20厘米。