张桂兰，二十八岁时死了丈夫，留下一个六岁的女儿。公公早两年没了，婆婆还在，整七十岁。她不能拍屁股走人，再说打心里她也不想离开。婆婆待她亲闺女一般，知冷知热，好吃好喝只留给她一人。每次，她都过意不去，再拿来给丈夫公公婆婆每人都尝一些。在娘家，父母时常教诲她，时时事事都不要站高岗，贪便宜，更不能吃独食。

如今，婆婆也撒手西去。临咽气时，婆婆紧紧抓住她的手，吃力地说：“孩子，没娘了，好好找个人家过吧。孤儿寡母的，人前人后不容易。咱这家也没啥恋头了。这几年，苦了你陪着娘。娘也知足了。就是俺家太对不起你了，你也别怨妮她爹。哎——这都是命呀！”

婆婆在时，她还不觉得苦，可如今，冷不丁撇下娘儿俩，生活一下子冷若冰霜。几天里，白了鬓发，皱了眼角，人也憔悴一圈。女儿已十岁，啥事都懂得了。见娘愁，她也板着脸；见娘哭，她也泪蛋儿滚落；见娘累了，她帮着干这做那，帮娘捶腿按肩；见娘做活睡着了，她便轻轻地给娘盖上衣服。娘心里装着黄连树，她便是那黄连树上吃黄连长大的鸟儿。看着女儿乖巧伶俐，可怜楚楚的模样，她心里似针扎，像刀剜。她决定给女儿找个依靠，也给自己寻个帮手。

可这茫茫人海，芸芸众生，哪一个才是真心对她娘儿俩好，能靠得住的人呢！白日夜间，像鬼一样逡巡在房前屋后者不乏其人，但这些馋猫饿狗，都是些不务正业，心术不正的下三烂！她也懒得理他们，缠烦了，从窗户里扔石头，泼热水，狠狠地教训了几次。

张桂兰三十二岁了，虽然几经苍桑，历尽风雨，但依然梨花含露，风韵犹存，双颊上青春的靓丽还未完全褪尽，如同三月底的桃花临谢前的那点娇艳。一对狭长的眼睛，秋水宛然，神韵不减，她若要下死力看一个人，哪怕你是得道的高僧，坐怀不乱的柳下惠，管叫你心中难静，满肚子乱拱，更别提满肚子揣着火的俗男村生了，一个个好像照妖镜下的妖怪，现了原形，像喝醉了酒，犯了大烟瘾。

可就有不吃腥的猫，任凭你双眼里含了毒钩子，也勾不来他的魂，好像当年被抽去魂魄的梁山伯，不解风情。可张桂兰也是太白金星下界——不是凡人。她在心里暗想：我就不相信，你就是那不吃鲶鱼的猫？要不叫你乖乖拜倒在我的石榴裙下，那就算我当众脱裤子，犯贱！

这人就是刚从部队退伍的赵刚子。今年三十岁，年龄虽然一把，可人越长越呆。可能在部队里被训憨了。回到家一点人情世故不懂，好似三岁顽童。一个兄弟早已结婚成家，父母年岁已大，家境也不是多好，在家一年多，也没说成个媳妇。

父母整天愁烦得哎声叹气，寝食难安，但他好像局外人，毫不在意，该干活时就干活，该吃饭睡觉时不要人喊，捧起碗就吃，放枕头上便睡，难得这样没心没肝的人。父母看他整天乐呵呵的，只好由他，不再东张罗西拨拉求爷爷告奶奶给他说亲。