据央视《国际时讯》报道：陆地上的脊椎动物究竟是如何起源的？这是科学家们一直在研究的一个问题。最近，德国和南非的生物学家们来到南非东北部的印度洋海域，希望通过研究生活在大洋深处的一种古老鱼类，找到地球生物进化的更多线索。这就是被称做活化石的“腔棘鱼”。

中文名称：腔棘鱼； 英文名称：Coalacanth；分类:矛尾鱼科。特点:体粗重而多黏液,鳍成肢状,用以在海底爬行觅食。

“腔棘鱼”大约4亿年前在地球上出现，曾与恐龙生活在同一时代。由于腔棘鱼生活在深海的洞穴中，栖息地点极其隐蔽，所以以前很长一段时间，人们一直认为腔棘鱼早在6000万年前就灭绝了。自从1938年，科学家们在南非的印度洋海岸发现了第一条活的腔棘鱼，至今为止，人们在印度洋海域已经发现了好几百条腔棘鱼。

今年人们已经捕捞到6条珍稀的腔棘鱼。经历了4亿多年风风雨雨的腔棘鱼，目前的生存环境不容乐观。在过去的20年里，印度洋沿岸过度捕捞的现象愈演愈烈。此外，船只对海水造成的污染也使整个印度洋的生态系统遭到了严重破坏。种种因素会不会使腔棘鱼数量逐渐减少甚至灭绝，这已经成为许多科学家关注的问题。