３．桌子腿救了希特勒一命

施陶芬贝格被枪决，留下了５个孩子，伯特霍尔德是其中年龄最大的一个。谈到父亲，伯特霍尔德的感情很复杂。他很崇拜父亲，但对父亲的了解甚少。

远赴北非突尼斯战场的施陶芬贝格在英国战斗机的轰炸中受伤，左眼失明，右手被炸飞，左手只剩下３个手指。由于无法在野战部队继续服役，施陶芬贝格于１９４３年夏奉调回国。那一年的圣诞节，施陶芬贝格回家看望孩子。此后，伯特霍尔德仅见过父亲两次：“一次是在我祖母的葬礼上，一次是父亲在１９４４年６月休假时。通常，我们根本见不到他，他几乎从不回家。”

父亲被处决多年后，伯特霍尔德才渐渐搞清父亲实施刺杀行动的全过程：

１９４４年７月２０日午间，施陶芬贝格走进东普鲁士阿尔贝特·施佩尔木屋简报室，希特勒要在这里见他。不一会儿，施陶芬贝格就找借口溜了出去，去装第一枚炸弹。可是，残疾的手让他行动起来很不方便，他好不容易才把炸弹装进了公文包，然后走进会议室，把公文包放在会议室的桌子下。此后，施陶芬贝格假装打电话离开了会议室。炸弹爆炸了，木屋被炸飞，希特勒却逃过一劫！原来，会议室里厚重的橡木桌腿挡住了炸弹的冲击力。

当天晚些时候，施陶芬贝格到达柏林时，纳粹反政变部队已将多数参与这一刺杀事件的人逮捕。大约午夜时分，施陶芬贝格和其他３名同犯被带到作战部的院子里枪决，这名陆军上校在死前高呼：“神圣德国万岁！”

此后，施陶芬贝格的尸体被埋在刑场附近，但党卫军头子希姆莱下令把尸体挖出来焚烧，并把骨灰撒入污水中。此后，电台通告了刺杀希特勒未遂的事件（伯特霍尔德无意中听到的就是这个消息），希特勒的复仇行动立即开始，而且非常残忍，据说总共逮捕了５０００人，很多人被处决。希姆莱想要杀死施陶芬贝格的所有亲人，但他们中的多数都被关进了集中营，竟然逃过一劫。伯特霍尔德回忆说：“当时我妈妈正怀着第五个孩子，刺杀事件发生后的第二天晚上，她就被盖世太保带走了，隔天晚上，我祖母也被捕了。”

此后，伯特霍尔德被送进了一家孤儿院，改名为梅斯特，直到１９４５年６月才和母亲团聚。在这期间，伯特霍尔德的世界被封锁起来，没有学校，没有报纸，也没有广播。母亲先在柏林接受审讯，然后转到盖世太保提审犯人的拉文斯布吕克监狱，直到临产才离开。后来，在盖世太保的监视下，母亲被送进波茨坦的一家天主教医院。战争快要结束时，她被送回家。