“野人科考意义重大，它作为在人科和猿科这一‘生态灶’中重要的一个支系，我的老师、中国科学院著名人类学家吴汝康院士就明确指出过，野人其实就是巨猿，将它定位于‘前人’系统上的一种类型，并不是真正的人类，是比较合适的。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所袁振新研究员，同时也是中国科学探险协会奇异动物考察专业委员会主任的他告诉记者，有数据资料显示，自1977年中国首次组织野人考察以来，该地区已有300多人、60多次目击过这种似人非人、似猿非猿的奇异人形动物。

故事一：

最近的距离，大概只有20米，但是因为林子很密，始终不能看见它

1977年，中国科学院和中共湖北省委联合成立“鄂西北奇异动物科学考察队”。决定对神农架的野人进行一次全面的科考。当时，考察队成员分别是来自全国16所大专院校、科研单位、自然博物馆、动物园的科学家和神农架林区的科技人员、地方干部以及有经验的猎手，共110人。

袁振新回忆，当时根据山民的建议，搜山行动分成两三个人组成的多个小组，在神农架全面展开。9月初，就在神农架八角庙一带，当时担任科考副总指挥的袁振新正和一同伴在搜山时无意间发现了“野人”的脚印和残留着蛹壳的粪便。于是，袁振新就和同伴沿着脚印一路追了过去。

袁振新介绍：“沿着脚印，我感觉我们跟踪的距离很近，它似乎很聪明，我们动它就动，我们累了歇一下，它也停下来。要说当时近到什么程度，它踩过的脚印，压倒的草和小树枝还能弹起来。我估计最近的距离，大概只有20米，但是因为林子很密，始终不能看见它。当时还能感觉到它跨过一棵枯树的时候，滑了一下。等我们走近，脚印果然有滑行的痕迹。”

袁振新在第一时间用步话机通知了坐镇指挥部的王高升副师长。王师长当即决定调动两支人马迂回穿插，采取包围的方法，打算活捉这个直立行走的奇异动物。

可就在考察队员严阵以待，打算包抄时，一直被跟踪的野人却和考察队员捉起了迷藏，突然消失得无影无踪了。

袁振新感慨，虽然那次考察最后也没能如愿抓捕到野人，但考察行动涉及区域面积达到1500平方公里，考察中发现了大量野人脚印，长度从21厘米到48厘米，并灌制了数10个石膏模型，收集到数千根野人毛发和数团野人粪便，在海拔2500米的箭竹丛中，考察队还发现了用箭竹编成的适合坐躺的野人窝。