初识凤凰当从二十年前读沈从文小说《边城》开始，在翠翠和天保、傩送美丽而忧郁的爱情故事中寄托着作者对故乡风土人情的眷恋和挚爱，那优美的湘西风景和迷人的风俗给我留下了深深的印象。今年生日，父亲按他的惯例仍送我一本好书，竟是《沈从文散文选》，文中的《湘西书简》、《湘行散记》激起了我对沈先生故乡的向往。于是，在一个酷热的暑天，背上一大叠先生的遗著，去湘西凤凰追寻沈先生的足迹。

　　几经周折，终于在沱江边上寻到了一家理想的私人客栈。那位于三楼的小屋凌空挑出江面，三面临江，凭窗看去均是一幅风景山水画。我暗自庆幸，也许这就是凤凰古城最好的客栈了吧。

　　微雨初停后的沱江空气格外清新，四周的青山萦绕着层层白云，傍着古城的沱江如同一条淡绿的玻璃丝带静静地流淌，偶有几条轻盈如棱的小舟载着游人从水面滑过，那掌舵的苗家姑娘清越的山歌在江面上回荡。两岸均是几百年存留的土家吊脚楼，斑驳的木墙、雕花的木窗、斜支的木柱以及陈旧的青瓦飞檐显得古老和凝重,和沱江的委婉柔和在一起,真是一种绝佳的结合。在这种远离尘世的和谐和静谧之中，原本塞满身心的疲惫已是荡然无存。难怪一位新西兰诗人初到凤凰会有“这是中国最美丽的小城”的感叹。

　　沏一杯苗家的绿茶，和着凉爽的江风，听着沱江在身下轻盈的流淌声，重新品味那些已经熟读过的文章自有许多新的感触。一方山水养一方人，正是这灵秀隽永的山水形成了沈先生清婉秀丽又带有泥土味的艺术风格。正如他曾经说过的那样：“我认识美，学会思索，水对我有极大的帮助。”也如其孙女沈红所概括：“水给了爷爷三样东西，一是想象力和自己的思索方式，二是执着柔韧的性格，三是对人世怀抱虔诚的爱和愿望。”无论是他的小说《边城》、《媚金、豹子、与那羊》、《柏子》，还是《湘西书简》中给九妹的信，无不显示着沱江的美丽和这水养育下湘西各族人民的幽默、乐观、直爽和固执。不管是青年还是晚年，故乡的风土人情永远是他取之不竭的创作、工作和生活的能源。

　　夜幕降临了，两岸的吊脚楼外亮起了盏盏灯笼，桔红色的倒影随着柔美的江水轻轻荡漾，几群快乐的游客在夜船上纵情的歌唱。我到过水城威尼斯和阿姆斯特丹，也看过秦淮河、周庄的夜景，而这小城的夜色却有其独特的难以言表的韵味。是一支巴乌古老的乐声把我带入了梦乡。

　　许久没有这样甜美的梦乡了。我梦见沱江边初次相遇的翠翠和傩送，梦见赤着脚在老街看手艺人制作工艺品的少年好学的沈从文，看见那女匪首在沱江边处死前的美丽和绝望，看见受“五四”运动影响苦苦思索四天后，“毅然离开家乡去学习那永远学不尽的‘人生’的起点”的沈从文告别故乡那恋恋不舍的场景....。是江边捣衣的木杵声使我在梦中醒来，一开窗，那满江的薄雾便迎面扑来，昨晚约定的苗家船姑已在窗下等候，我们要去沈先生的墓地。