日军自11月25日占领无锡后，即策定分三路进攻南京的计划。东路沿沪宁线寻镇江尔后向南京进犯；中路沿兴、溧阳、句容，直犯南京；西路则先趋广德经宣城攻芜湖，截断南京守军退路。

　　12月1日日军下达进攻南京的命令。

　　12月6日，中路日军进抵淳化镇，与国民党第51师激战；同日，西路日军渡丹阳湖，威胁芜湖后方。7日，东路日军一部在栖霞山与国民党第48师接触。8日，西路日军占领芜湖。9日，各路日军收缩包围圈，战斗在南京外效进行。12月10日13时，日军下达攻城命令。第9师团进攻光华门，第114师团、第6师团进攻中华门，第16师团进攻紫金山。

　　12月13日，第3师团一部参加南京城攻击，并于清晨判明中国军队已撤退。第9师团进光华门，第6师团、第114师团进中华门，第16师团进中山门，第13师团山田支队占领长江边的乌龙山，第6师团一部到达下关，国崎支队（第5师团）占领浦口。

　　 综上所述，华中方面军先后有六个师团进攻南京。其中第6师团和第16师团是两支最凶狠残忍的部队。第6师团师团长是谷寿夫中将。这个师团最早攻陷南京城，13日由中华门进城，直到12月21日开拔去芜湖为止，一直驻扎在中华门一带（包括雨花台在内）。这一时期是日军在南京暴行的最高峰时期，而中华门一带又是杀人最多、暴行最烈的地区。谷寿夫是南京大屠杀的主犯。另一个是第16师团。这个师团的师团长是中岛今朝吾中将。在1937年12月下旬，其他日本侵略军撤出南京后，只留下第16师团。

魔爪下的妇女

　　"强奸事件很多，不管是被害人或者是为了保护她的家族，只要稍微有一点抗拒，经常就得到被杀害的处罚。全城中无论是幼年的少女或老年的妇女，多数都被奸污了，并且在这类强奸中，还有许多变态的和淫虐狂行为的事例，许多妇女在强奸后被杀，还将他们的躯体加以斩断。

　　 "在占领后的一个月中，在南京市内，发生了两万左右的强奸事件。"

--《远东国际军军事法庭判决书》

　　对于妇女，他们不但经常开着卡车来收容所掠载大批妇女而去，奸后送回，而且公然当着国际委员会委员和难民的面，奸污妇女，光天化日之下毫无顾忌，后经国际委员会多次抗议和交涉，表面似有所缓城，而暗里或夜间却爬墙钻洞，潜入女收容所，进行奸淫。

　　自12月22日起，直至1月10日始登记终了，每天自认军人的民众，运往军政部等处营房的凡三四十卡车，被留下的妇女，凡十余卡车，登记了17天，运往各客户的民众，不下万人，被敌留下的妇女，亦在数千人左右，所有运往各营房的民众，都于登记终了后，一夜的时光枪决净尽，留下的妇女，都被奸污，而病的病了，死的死了。每见妇女，不论何地，即强行奸淫。