爆发在公元541年的鼠疫，把整个南欧送进了地狱，只有65%的人幸存。公元14世纪，鼠疫再次袭击了欧洲。1346年，成吉思汗的庞大蒙古帝国在贸易往来中，在位临亚速海和黑海边的克里木半岛上的卡发城和意大利商人爆发了战争。蒙古人将患鼠疫死亡的士兵尸体一个接一个地抛进卡法城，几天之后瘟疫就在卡法城里蔓延。未患病的人们仓皇出城乘船出逃，但他们没有想到城中的老鼠带着身上的跳蚤，一同爬上了缆绳。在漫长的航程中，鼠疫袭击了船上所有的人。帆船从一个港口驶向另一个港口，看到船上的人奄奄一息，沿途没有一个港口允许它靠岸，最终浪漫与宽容气息浓厚的马赛港接受了它，当第一条缆绳刚刚拴在码头的时候，老鼠便已经夺路上岸。这短暂的停留把鼠疫这头恶魔引入了法兰西。卡法城里携带跳蚤的老鼠也随着意大利商船抵达南欧。最终，这场瘟疫兵分三路，分别进入西班牙西南部，进入法兰西北部平原区和刚刚被英格兰占领的加莱，进入奥地利最后传入神圣的罗马帝国境内。1349年春天鼠疫从加莱进入海峡群岛，当1351年疫情得到控制之时，英伦三岛和爱尔兰已经损失了它们总人口的40%左右，远远高于它们在英法百年战争中的总损失。1349年5月，一艘英国商船又远渡重洋，把鼠疫带到了斯堪地纳维亚，以极高的效率将它散布到德意志和波兰北部，甚至格陵兰岛都因此遭了殃：长期在冰天雪地中苦苦挣扎的当地居民得不到欧洲救援，没有一个活过1350年。

　　当时的欧洲陷入了极度的恐慌，不知所措的人们认为这是上帝的降罪。当人们拥挤在狭小的教堂里祈求上帝的宽恕时，密集的人口恰恰加快了这种瘟疫的传播，这是个不幸的巧合。这两次瘟疫让欧洲长久地陷入了暴力与掠夺。

　　1644年的北京，对于瘟疫人们更相信这是一个王朝气数已尽。风雨飘摇的大明王朝后期一场大疫从北方开始流行，北京城里许多人咳嗽。这次的瘟疫(鼠疫)席卷了明朝的军队，北京城墙平均每三个垛口才有一个羸弱的士兵守卫。李自成发兵攻打京城，发现北京几乎不攻自破，连他自己都不敢相信就这样轻易地进了北京。

动物传播疾病的警报并未解除

　　人们对鼠疫完全不了解，更不会知道它和老鼠、跳蚤之间的联系。一直到1894年这种瘟疫才获得了破解，法国细菌学家耶尔森在研究中发现了这种疾病的病原体。直到今天人们才最终确定了鼠疫的传播途径:是老鼠身上的跳蚤把病菌传播给了人类。

　　现代医学的进步让我们暂时告别了一些古老的瘟疫，但是我们仍旧无法消除它的携带者。在纽约，估计老鼠的数量达到了平均每人至少拥有一只;1980年加利福尼亚的一名教师突然死于鼠疫；疫病防治中心的科学家们在圣地亚哥露营地发现12只松鼠携带鼠疫病菌的测试结果呈阳性，跳蚤又找到了新的宿主。动物和动物之间就是这么互相帮助，互相掩护，始终没有放弃向人类反击。