到1939年 宝马作为一个汽车制造商已经发展了十多年，但二次大战的爆发宣告了这一时期的结束。宝马仍在继续生产，但公司的设计和资源已经转向了战争用途，宝马使用的劳动力大幅增加，他们中的许多人来自监狱和集中营。公司对于飞机引擎生产的精通是德国空军获得技术优势的主要因素。著名的福克沃尔夫190战斗机引擎就是由宝马生产的。宝马的成功引起了盟军的注意，它在慕尼黑的工厂遭到了连续轰炸。1944年7月的一天，将近12000枚炸弹袭击了宝马的工厂。

1945年，二战结束，德国接受无条件投降，分裂成东西德两国，挨森纳赫成为东德的一部份，而慕尼黑工厂的所有设施都被盟军炸得支离破碎，这次重创必须好几年时间才能复原，第二度经历过战争的bmw，要长达7年之久方能再次投入生产，这时的bmw生命力显得很脆弱。

在全面复兴前，bmw于1945—1947年期间为一家美国公司做了三年飞机发动机研究和开发工作。而遭到破坏的慕尼黑工厂则从头做起，开始用铝生产各种容器。1948年，bmw筹集了足够的资金，开始重建一间摩托车工厂，它已准备推出战后生产的第一辆交通工具r-24摩托车。并同时着手开发和研制r-51摩托车的工作，宝马又回到了老本行摩托车制造。因此他们可以再一次开始向汽车之梦狂奔了。德意志银行为宝马的重振雄风提供了必要的财政支持，尽管没有重新推出汽车的迹象，但r24摩托车被证明是市场的胜利者，它们在公路和赛道上都取得了成功。r-51在r-24之后推出，像r-24一样，它是原来宝马摩托车的直系继任者，他们都有宝马的基本特征——水平对置双缸发动机以及轴传动系统。

那时在有车出售人们也买不起的经济情况下两轮和三轮摩托无疑是最合适的交通工具。宝马的摩托车强烈地吸引着那些想在战后重建自己生活地德国年轻人。摩托车还有另外一个优点是它可以为急需散心和娱乐的公众提供特别的竞赛游戏。

虽然宝马328统治跑车世界的年代已经过去十年，那时的生活方式也早已过时，但宝马328的技术仍然有用武之地，各方面都努力为bmw汽车燃亮生命，英国人等不及bmw的复原，直接对其予以改进。1945年，英国重建328型，326型亦得以复苏。同样美国人也很喜爱328型，他们从英国购入发动机，重新设计车身和加大功率至97kw，然后运往美国市场销售。然而最成功的要算是恩斯特·卢夫，在四十年代末期，他带领几个前bmw工程师在baden·baden重建工场，沿用328的零部件开发了一系列最新式的跑车，他把他的宝马系列车成为维利塔斯。维利塔斯系列车既适用于赛道也适用于公路驾驶。在四十年代末五十年代初的德国公路赛中他们非常成功，从而引起了人们对战前宝马建立的伟大运动传统的强烈怀念。现存的维利塔斯车已是收藏珍品。而他们的设计者恩斯特·卢夫在五十年代重回宝马工作，帮助公司重建汽车制造部。