公元4世纪，佩特拉沦为拜占廷（或称东罗马帝国）的一部分。在这期间，它成为一座基督教城市，是拜占廷（或称东正教）大主教的居住地。公元7世纪，伊斯兰教在阿拉伯地区东山再起，迅速波及西亚和北非地带。伊斯兰帝国日趋强大，最终控制了从西班牙到阿富汗的广大地区，阿拉伯人佩特拉区又成了伊斯兰帝国的一个小省。

此时的佩特拉几乎处于被遗弃的地步。几个世纪后，为了争夺近东控制权，伊斯兰势力与欧洲基督教各国间战争不断。佩特拉这座石城在十字军东征期间再次兴旺起来。

欧洲十字军在该地建立起短命王国，把佩特拉作为他们的一个要塞，一直坚守到1189年。公元12世纪后，曾经担负东、西方商业贸易重镇的佩特拉，由于海运的发现与兴起，逐渐被人遗忘，而成为一座死城。直到1812年被瑞士一位探险家约翰·贝克哈特发现，才得以重现光彩。

在约旦，如果你对当地人说要去著名的死海游览时，约旦人的神色是平静的，但当他知道你即将去佩特拉时，十有八九，他会神采飞扬，洋溢着自豪的光彩，并伴随着阿拉伯人特有的狡黠眼色说：“告诉我，当你看到法老宝库时的感觉。”

我的感觉是震撼！被眼前宏大的、精致的、绚丽的建筑引起的强烈震撼。尽管出发前在安曼早已看过佩特拉的彩图介绍，尽管我曾一遍遍读过千年巡拜《秋雨日记》中对佩特拉的描写，但一旦法老宝库呈现在眼前时，还是被它的气势所震慑，被它的色彩所迷倒，不禁感叹沙漠荒山中竟有如此梦幻般的人间仙境。如果说约旦人把佩特拉视作国宝，在我眼中，世界七大奇迹中或许应有它的一席。

迷人壮观的景色固然是佩特拉的一绝，然而繁华盛世突然又从文明视线中消失，传奇般的历史更增添了它的神秘。

佩特拉的迷人之处与其说在于它险峻、幽深的峡谷，美轮美奂的古典建筑，奇石怪峰的壮观和绚丽夺目的岩石色彩，不如说在于它传奇般的历史更让人唏嘘不已。曾经极度繁华却又如同人间蒸发，沉寂竟长达1000多年，直到1812年瑞士探险家贝克哈特发现它为止。众多的游客悠哉游哉地漫步在奇境之中时，绝不曾想到，1812年以前，任何外人对佩特拉的接近会招来杀身之祸。

历史将永远铭记重新发现佩特拉的功臣──贝克哈特，而重新发现佩特拉本身就是一个惊心动魄的故事。

19世纪初，处于穆斯林世界的佩特拉与西方世界完全隔绝，由于战乱，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族贝都因人外，几乎没有外人涉足此地，任何西方人对它的接近都将引来极大的危险。1806年，一名德国学者曾试图“好奇地溜进”佩特拉而惨遭杀害。