在汉字字体的演变史上，“隶变”是具有划时代意义的大事。1973年湖南长沙马王堆汉墓出土的大批帛书表明：隶书在西汉早中期已经成熟。隶书与篆书的区别主要表现在两个方面：一、在字的结构上，隶书用笔画符号破坏象形字的结构，使之失去象形的功能；二、篆与隶的不同除象形变为符号以外，还有笔法变化方面的区别。隶书波磔的出现是对小篆单一线条的反叛，成为隶书最典型的代表性技法。

　　汉简，指汉代的竹、木简。汉简的长度有一定规格，写诏书律令的长三尺，写经书的长二尺四寸，民间写书信的长一尺。从现存实物看，汉简上的字有的一面写，还有二面写的，每简写一至二行，也有上半大字一行，下半小字四行的，字体在楷隶之间。2008年奥运会会徽的字体采用了汉简的风格，将汉简中的笔划和韵味有机地融入到“Beijing 2008”字体之中，自然、简洁、流畅，与标志主体图案风格相协调。

　　汉字非常富于表现力。前人充分利用汉语汉字的特点来增加所表现的内涵，同时获得审美的乐趣。从《诗经》、《楚辞》到唐诗宋词，大量的优秀篇章都成为汉语妙用的典范。又如北戴河孟姜女庙中宋人王十朋写的著名楹联：“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮云长长长长长长长消。”就利用了“朝”和“长”的多音多义。“朝”，可作“潮”，也可读作“今朝”的“朝”；“长”，可读作“常”，也可读作“消长”的“长”。也就是“海水朝潮，朝朝潮，朝朝落；浮云常长，常常长，常常消。”潮涨潮落，云聚云散，映衬出孟姜女在望夫石上守望的身影和心境。又如回文，苏东坡有一首回文诗《题金山寺回文体》：“潮随暗浪雪山倾，远浦渔舟钓月明。桥对寺门松径小，槛当泉眼石波清。迢迢绿树江天晓，霭霭红霞海日晴。遥望四边云接水，碧峰千点数鸥轻。”倒读则为：“轻鸥数点千峰碧，水接云边四望遥。晴日海霞红霭霭，晓天江树绿迢迢。清波石眼泉当槛，小径松门寺对桥。明月钓舟渔浦远，倾山雪浪暗随潮。”又如北京“老舍茶馆”的一副回文对联：“前门大碗茶，茶碗大门前”。汉字有许多同音字，可以巧妙地利用汉字的谐音关系表情达意。古诗“东边日出西边雨，道是无情却有晴(情)”是人们熟悉的例。其他如“福倒(到)”、“年年有鱼(余)”、“八(发)”。奥运福娃的名称也采用了这种艺术手法，读出“北京欢迎你”口号。反之，人们也尽量避免不大吉祥的谐音。比如有人不喜欢四(认为“死”的谐音)、渔民不喜欢说帆(认为“翻”的谐音)。老人们喜欢听吉利的话，叫“讨口彩”。听见可能被人为不吉的话还要化解。比如吃饭时孩子不小心把碗打碎了，人们忌讳说破碎，便说是“岁岁(碎碎)平安”。