(2) 汉字：表意的方块字

　　中国人似乎特别长于形象思维。汉字属于表意文字，在造字的时候通常采用取象比拟的方式。有的字比较直接，如日、月、山、川、水、火、鸟、鱼等；有的就比较间接，如集(雧)的形象是三只鸟(隹zhuī)栖于同一棵树上，寓意为集合。兼的古字的形象是一只手(又)握着两束禾，寓意为同时涉及两个方面。突字的形象是犬从穴中窜出，寓意为猝然。目是眼睛的形象，看、盲等字用目字作为部首，表示这些字都和眼睛有关。“示”表示祖先牌位的样子。用它组成的字都含有与“祭祀”、“祈祷”相关的意思。例如福，表示祖先的神灵保佑；祈，表示祭祀来请求降福，天坛祈年殿为古代皇帝祭天祈祷风调雨顺、五谷丰登的地方。中国人自古以来就生活在这块辽阔的陆地上，造字时常把地平线作为参照。比如旦字形象是太阳从地平线升起，上下二字本来用一条长线上加一短横或在线下加一短横来表示。在传统的文字理论“六书”中，不仅象形字、指事字、会意字直接取象，就是占了汉字百分之九十以上的形声字也有一半是表意的。这种特点对提高识别文字的效率也是有益的。

　　汉字的产生，若从近代发掘出土的古代陶器上的符号算起，迄今已经有六七千年的历史了。现存较早又较多的文字是甲骨文字，距今已三千多年。殷人用龟甲、兽骨占卜，并将占卜的内容用当时书体刻在甲骨之卜兆旁。1899年有人偶然从中药的所谓“龙骨”上发现了字迹，这些甲骨来自河南安阳。王懿荣认定为殷商文字。至今发现的甲骨有十几万片，文字约四千五百个，为学者所识者有三分之一。郭沫若 《今昔集•论古代社会》：“殷代尚相当原始，对于鬼神有深厚的信仰。逢到一件事情，就卜兆问神，更将卜问所得，书刻在牛胛骨上或龟甲上，故称甲骨文。甲骨文和公文一样，有一定的格式。内容大概是祭事、田猎、风雨、战争、疾病之类。”此后还有金文(古代铜器上所铸、刻的文字)、篆书、隶书、草书、楷书等。

　　2008年北京奥运会的会徽的主体部分是“中国印”。中国印采用的字体是艺术化的篆书。从秦始皇将小篆定为通用字体后，篆书便成了印章文字的主流。篆书字形在很大程度上保留着汉字的表意特点，汉字的这种特点后来为更加符号化的隶书和楷书字体所削弱。中国印的印面刻着一个变形的篆书“京”字。京字主要地表示这次奥运会举办的地点———北京。而经过艺术变形处理之后，这个京字又与一个跳动的人形相似。借以寄寓运动者，切合运动会的主题；借以寄寓舞动者，表达中国对朋友的欢迎。这个字充分展现了汉字的表意特点和艺术魅力。