操回顾止有三百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者。操催速行。众将曰：“马尽乏矣，只好少歇。”操曰：“赶到荆州将息未迟。”又行不到数里，操在马上扬鞭大笑。众将问：“丞相何又大笑？”操曰：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。操军见了，亡魂丧胆，面面相觑。操曰：“既到此处，只得决一死战！”众将曰：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”程昱曰：“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”操从其说，即纵马向前，欠身谓云长曰：“将军别来无恙！”云长亦欠身答曰：“关某奉军师将令，等候丞相多时。”操曰：“曹操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”云长曰：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”操曰：“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明春秋，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”云长是个义重如山之人，想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，谓众军曰：“四散摆开。”这个分明是放曹操的意思。操见云长回马，便和众将一齐冲将过去。云长回身时，曹操已与众将过去了。云长大喝一声，众军皆下马，哭拜于地。云长愈加不忍。正犹豫间，张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。

　　这便是华容道曹操被关羽义释。

　　在评论到这段历史时，有学者对关羽的行为很不齿，认为他这是在拿国家利益酬自己的个人恩怨，以小节牺牲大局。

　　但客观来说，关羽有什么错？关羽当时又不是神，更何况，诸葛亮明知关羽与曹操的过往，却为何还派关羽守这条对于曹操来说的生死之道？

　　其实，又有谁能说不是诸葛亮在成全关羽，让他能够还了曹操这个情，丢掉精神上的人情包袱，活得堂堂正正。

　　以诸葛亮的绝世聪明，他能想不到华容道关羽守候的最终结果？

　　有时候，个人行为与国家利益又怎么扯得清？家与国总纠结着个人的恩怨、个人的是是非非。

　　其实，很多时候，政治也就是个人的游戏，位居高位的，是操盘手，而芸芸众生，就是这操盘手上的一枚枚棋子，供他布局之用。

　　为着自己的大业，曹操早早就在布局。

　　难道刘备和关、张二人结义，不是在布局？

　　眼界远近、胸怀大小，决定了布局的远近、大小。但这局，又是一种平衡，他们都想独孤求败，但又怕高处不胜寒的寂寥，他们都想打败对手，但又不想对手弱到不堪一击。