圖3：大英博物館藏寫於公元十世紀的《金光明經》卷

在這些經典中，有許多是早已失傳、為世人所不知的三藏以外古佚佛經。据八十年來中外學者的考証，已知敦煌佛經中的古佚經有368种之多，其中有的經典，在印度和中國都早已失傳，如《佛說延命經》、《諸星母陀羅尼經》等。這批古佚佛經，是研究中國佛教史的一种特殊的文獻資料。其他如記載中國佛教史蹟，各地佛教情況，吐蕃統治沙州時的佛教源流，敦煌佛寺的規矩等卷子，也為數不少。