来欧洲10天之后，易建联终于可以换上休闲T恤、牛仔裤，背起挎包，好好地游览一下爱琴海岸。他的右眼眉骨还有点肿，上面还贴着十字胶布，这是在刚刚结束的比赛中，拉脱维亚人给他留下的“最后礼物”。不过，这个小意外并没影响阿联的好心情。比赛之后，他回酒店换好衣服，坐着的士朝着海岸驶去。

　　8月25日，中国队负于拉脱维亚，也结束了今年在欧洲赛场上的所有比赛。五场皆负的战绩让中国队和欧洲球队的差距尽显无遗。不过，中国队也算不上是全盘皆墨，易建联的表现是整支球队惟一的亮点。主教练尤纳斯赛后做总结，当提到易建联的时候，他的眉头没有再度紧锁。“最让我高兴的球员就是易建联，他在欧洲拉练过程中提高很大很大，”尤纳斯说。姚明缺席比赛，王治郅状态不佳，易建联成了中国队最后一张王牌。

　　他成了 中国队的核心

　　“我知道那个年轻人，他很棒，速度很快，又能投篮，”对阵中国队时，诺维茨基这样评价易建联。

　　从德国到土耳其，无论在哪里，无论碰到什么对手，易建联都成了对手的“头号敌人”。比赛之前，对手或许还叫不上他的名字，但都知道中国队有个球员要去NBA打球，他们都想来验验这个人的“成色”。

　　很少有人能读懂易建联的内心感受。连续遇到强敌时，人们不免怀疑他的心里承受能力。但没想到的是，易建联竟然越打越好，他用自己的行动给出了一个强有力的回应，让所有对手都记住了他的名字。

　　在德国的两场比赛，易建联让诺维茨基记住了他。比赛前，易建联都是最后一个从休息室里出来进行热身。他一次次将球狠狠地扣入篮筐，每次热身过后都会满头大汗。17日第一场比赛，经验老到的诺维茨基给易建联好好上了一课，中国队也大比分落败。回到酒店之后，阿联情绪很低落，他甚至不愿意接受任何采访。但两天之后，易建联开始爆发。23分、5个篮板并不能充分证明他的优异表现，内线凶狠的背身强打，外围稳定的中距离投篮……易建联完全撑起了中国队的内线。

　　赛后，易建联受到了当地华人的追捧。在回酒店的途中，阿联拿来了当场的 技术统计，仔细看了又看。当记者问他满不满意自己的表现时，他只是淡淡地说，还会更好。

　　8月20日，国家队到达土耳其伊兹米尔，参加在这里进行的“小 世界杯”。赛事宣传手册上，中国队被放在第一页，而在队伍介绍中，赛事主办方还专门强调了易建联，“中国队中有一位NBA球员，今年选秀中，他在第6位被密尔沃基选中。”所有人都牢牢记住了易建联的名字，记住了这个即将踏上NBA赛场的中国男孩，他们已经将易建联当成中国队的核心球员。