中国是目前世界上稀土资源最丰富的国家，占全球稀土工业储量三成以上，满足了全球稀土需求的90%。但受制于国内科技水平的限制，稀土在国内应用尚未大幅推广，只能低价出口。不过随着政府的重视以及相关企业的努力，稀土“贱卖”的现状正在改善，而有远见的企业更是要谋求稀土定价权以及开始向高附加值的稀土产业链拓展。

其实在当今世界，几乎每隔3——5年，科学家们就会发现稀土的新用途，稀土产业现在液晶慢慢地建筑起了一座奇迹金字塔。稀土可以作为化肥，促成农业增产；同时广泛地用于医药，科学家甚至还在研究利用它来攻克癌症；它可以改善玻璃和陶瓷的特性......根据权威机构预测，未来几年内，全球对稀土的需求将以5%-10%左右的速度增长，预计到2010年，全球稀土总需求量将达到13万吨（REO）左右，其资源价值将越来越大。

下面选一些和大家日常生活密切相关的来说说：

稀土是重要的石油裂化催化剂，被称为石油化工的骄子，它还有重要的汽车尾气净化作用，美国的稀土消费约有72%用于此项目。

稀土具有“点石成金”的效果，添加了稀土的钢、铁、镁、铝等合金，性能大大优化，变得更加坚韧、更加轻巧、更耐腐蚀，可以广泛地用于航天、航空、铁轨、电缆等需要特种刚才的领域。稀土加入光导纤维中，则能增加其传导性能。

稀土抛光粉被称为“抛光之王”主要用于各种需要精密抛光的产品，如照相机镜头、测量仪器、特种玻璃等等。稀土在玻璃产业中应用非常广泛，抛光仅仅是其中重要的一项。

稀土贮氢合金材料是很重要的新型绿色环保再生能源，镍氢电池就被广泛应用于手机、相机、笔记本电脑、电动自行车、同时可与永磁电机一起应用于新型混合动力汽车，如丰田的PRIUS。

稀土磁效应材料包括很多种类，其中很出名的永磁材料最大的市场在于计算机的硬盘驱动器HDD，数码产品、导航设备等，而磁致材料可取代氟利昂制冷剂，广泛用于空调和电冰箱，环保效益显著。

稀土荧光发光材料运用主要在两个方面：显示屏和照明。前者如我们每天都会使用到的 彩电和电脑显示屏。而后者，主要用于节能灯（三基色荧光灯）、金属卤化物灯（用于体育场馆等大型空间照明）和发光二极管灯（LED）等等，据测定，达到40瓦白炽灯的照明效果，三基色荧光灯只需要10瓦，而LED更仅仅需要4瓦，对于节能十分有利。