即使科学家们能够准确地界定生命在地球上出现的最早时间，我们仍然不能回答地球上的生命是怎样出现的。世界上仍然没有一种被广泛认可的生物起源理论。

地球生命出现的过程，至今没有定论

生命的种子可能是夹杂在陨石或者彗星的内核里来到地球

序：我们向几位权威的科学家 咨询 什么是至今为止人类最大的未解之谜，同时也列出了我们这些 编辑 所想到的未解之谜。近期请关注“最 伟大 的未解之谜”。在这一系列文章中，也许您并不能得到满意的答案，但您可以从中了解到关于这些谜团的最新研究进展。

我们的家园地球的年龄已经有大约45亿年了，在这段漫长历程中的大部分 时间 里，地球都是各种形态生命的栖居所。多数科学家认为，生命是在地球环境趋于稳定之后才出现的。

关于地球出现生命的最早证据是发现于澳大利亚的一团蓝藻的化石，这种被固化为叠层石的古老遗迹可能是存在于距今34亿年前的原始生命。

尽管这些微生物已经非常古老，但像今天的蓝藻一样，这些古代蓝藻在生物 结构 上已经相当复杂——它们已经形成了具有保护作用的细胞膜，使得内部制造蛋白质的DNA不受外界环境的破坏。因此科学家们估计地球上的生命应该形成于更早的时期，他们估计的数字是距今大约38亿年以前。

但是即使科学家们能够准确地界定生命在地球上出现的最早时间，我们仍然不能回答地球上的生命是怎样出现的。美国新墨西哥州 大学 的洞穴生物学家戴安娜·诺萨普说：“到目前为止关于生物起源的理论都是推测出来的，因为缺乏能够证明或是推翻这些理论的证据，世界上仍然没有一种被广泛认可的生物起源理论”。

回答这个问题的意义不仅仅在于能够弥补人类科学与 自然 世界之间最大的空白，对于人类是否有可能在地球以外找到生命也具有重大意义。

百家争鸣的理论

今天，关于地球生命起源的理论处于百家争鸣的状态，其中的几种理论甚至怀疑生命是否是在地球上诞生的，它们认为生命的种子可能是从遥远的太空而来，或者是夹杂在坠落到地球的陨石或者彗星的内核里，在地球上繁衍开花。有些理论甚至认为地球上的 生命 先后出现和毁灭过多次，经历了反复的起伏轮回。

美国桑塔克鲁兹的加州大学的生化学家大卫·迪莫说：“地球上的生命可能有多种起源，我们通常认为生物起源是多样的，那样生命就不会因为一次大的外界影响（例如小行星撞击）而毁灭殆尽。”

大多数科学家都支持在原始生命形成的初期，RNA在生命当中扮演了极其重要的角色。根据这种“RNA世界”的假设理论，RNA曾经是原始生命中的关键性大分子，直到它的地位后来被DNA和蛋白质所取代，DNA和蛋白质可以比RNA更高效地 工作 。