圖3：大谷光瑞（1876-1948年）

1909年，就在伯希和把他所得的敦煌文物安全運走之后，他帶了极少的一部分漢文古寫本到北京來，給羅振玉等文人學士們觀看。到此時，清政府才正式為之震惊，文人們方才如夢初醒，知道了這些文物的寶貴之處。以羅振玉、李盛鐸等人為首，經過當時的學部，行文到甘肅省。

大概在伯希和走后，王道士把許多他認為可貴的經，裝成了兩木桶，名為“轉經桶”，其余仍堆集在洞中。這時，清政府學部正式撥款6000兩白銀，命令敦煌縣知縣陳澤，“盡其所有，一律搜買”。這樣一來，又出現了另一种痛心的現象：所有寫本都是用席子草草包捆，用大車裝運。大車停在敦煌衙門的時候，經卷被人偷去的就有不少。再經過沿途大小官吏、經手人等層層盜竊，運到北京，只剩下了8600多殘卷。

這些古寫本存在學部李盛鐸處期間，他又細心揀選了若干遍，把略有意義的、有比較新鮮資料的古寫本全都攘為己有，而將當時認為不大有价值的佛經寫本，留給當時的學部。然后，再把比較長的卷子撕裂為二、三卷，以湊足原來的8600多卷之數。現在《敦煌劫余錄》（陳垣編）里所著錄的，凡可把數卷的殘卷接連成為一卷的，都是那時候李盛鐸竊取撕裂的贓証。這8600多卷的古寫本佛經，現存北京圖書館。除了若干卷古佚經之外，實在可以說是精華全去了。被李盛鐸偷下來的，后來大部分流往日本。