由于近年来的国际恐怖主义活动猖獗，雅典奥运会进一步加强了安全保卫工作，组委会共动用了45000名保安工作人员。参与保卫工作的有来自警察、军队、海岸警卫队、消防队、私人保镖的人员和经过专门训练的志愿服务人员。尽管安全措施极为严密，但大会门票销售情况仍不理想。直到8月13日赛会正式开幕时，全部520万张门票还只卖出了不到一半。赛会开始后的头几天，许多赛事的看台上都有数千的空余席位。但这种情况很快就有了改善，尤其是晚间的田径比赛，能容纳7万人的看台场场爆满。其他赛事的赛场在大会最后一星期中也几乎是座无虚席。

火炬传递与开幕式：

奥运会开幕前的圣火传递开创了多项第一。为了纪念奥运会重新回到故乡，组委会对火炬传递路线进行了精心设计。本次奥运会火炬首次传遍了全世界的五大洲，并首次到达了非洲和南美洲，使世界各地的人们都有机会参与并体验这一盛大活动。圣火传遍历史上举办过夏季奥运会的所有城市，使这些城市有机会再次亲眼目睹奥运圣火，再次体验到奥运会带来的快乐。此外，火炬还到达了一些有特殊意义的城市，如欧盟中心城市布鲁塞尔、国际奥委会总部所在地洛桑以及下届奥运会主办地北京等。整个火炬传递过程共用78天，在全世界传递了78000公里，并传遍希腊所有行政大区和所有州。

本届奥运会的比赛是提前开幕式两天，从8月11日开始的。8月13日的开幕式进行得精彩纷呈，希腊演员以如诗如梦般的表演展示了爱琴海的浪漫和古代希腊的文明。而独树一帜的圣火点燃仪式更是将开幕式的热烈气氛推向了高潮，点燃圣火的是希腊优秀难子帆板运动员尼科拉奥斯·卡克拉马纳基斯。在希腊总统科斯蒂斯·斯蒂凡诺普洛斯宣布本届奥运会开幕后，游泳运动员多米斯卡齐和篮球裁判员沃里亚迪斯分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。

竞赛情况：

本届奥运会田径赛中未出现以往几届中一人夺取多枚奖牌的超级明星。获金牌最多的选手也只得了两枚，他们是英国的凯莉·霍尔姆斯（女子800米、 1500米）和摩洛哥的希查姆·埃尔·盖鲁伊（男子1500米、5000米）。曾在四年前的悉尼奥运会上独得5枚奖牌的美国女子短跑选手马里昂·琼斯本次在个人项目中，只有跳远一项进入了决赛，但也仅获第五名。她还参加了女子4×100米接力的比赛，但美国队由于一次交接棒的低级错误而被取消了比赛资格。直到本届奥运会开幕前夕，她还因涉嫌服用了违禁药物而在接受调查，以至有些运动员都认为她甚至不应该参赛。