研究人员从1987年开始对4000多名重度肥胖患者进行了研究。其中约一半患者为减轻体重接受了“缩胃”手术，其余患者仅接受医生的忠告尽力改变生活方式以减轻体重，其中有些人也尝试了药物减肥，但效果远不如手术减肥。

　　对这些患者进行的5年至18年不等的跟踪调查发现，与未接受手术的患者相比，接受手术减肥的重度肥胖患者死亡率要低29％。调查还发现，对于重度肥胖患者而言，手术减肥的长期效果较好，能使他们的体重平均减少16％左右。而传统的药物减肥等方式可能短期有效，但患者几年后体重很可能会反弹。