临床研究证实，胎儿缺氧是导致胎儿屈死母腹、新生儿染疾或夭折及儿童智力低下的主要原因。尽管现代有许多仪器设备能监测出胎儿的缺氧情况，但孕妇难以时时刻刻受到医疗监护，因而有些胎儿缺氧不能及时发现并得到纠正。不过缺氧的胎儿早期也会发出求救的信号，他们的表现便是“发脾气”应引起孕妇的注意。

　　胎动改变胎动是胎儿正常的生理活动，妊娠18-20周孕妇便可以感知。胎动情况因不同胎儿而有别，一般静型胎儿比较柔和，次数较少；兴奋型胎儿胎动动作大，次数多。如果一个原本活泼的胎儿突然安静，或一个原本安静的胎儿突然躁动不安，胎动低于10次/ 12小时或超过40次/12小时，则有可能胎儿宫内缺氧。此乃胎儿为了降低氧的消耗或缺氧影响中枢神经所致。孕妇计算胎动，可取坐位或卧位，每日早、中、晚在固定的时间内各数1小时，3次相加乘以4，即为12小时的胎动数。