分析说，由于现在比过去更容易获得处方止痛药，越来越多人正在滥用这类药物。根据官方数据，从1995年至今，由于滥用止痛药进急诊室的病例猛增了160%。

　　随着政府在这方面管控逐渐严格，由于担心卷入官司，许多有权利开止痛药的医药人员如今愿意为病人提供建议和指导，却不肯开处方，哪怕是面对迫切需要止痛药的病人。于是，一些非常需要强力止痛药的人们不得不开上很长时间的车，寻找愿意开处方的医生。

　　然而，医生的谨慎并不一定能有效遏制止痛药的滥用趋势。毒品管制局副局长助理约瑟夫·兰那兹西说，只有不到1%的医师非法为病人开处方药，更多人从朋友或家人手里获取药品。

　　一份2004年美国政府研究估计，每年从药房、销售商和制造商那里失窃的可待因、氢可酮和欧克西克锭大约有200至300万剂。

　　美国默特尔比奇“大海滩”地区医疗中心医疗事务主管约翰·查尔斯认为，止痛药用量增长的趋势还将继续，因为“癌症患者生存年限正在变长，人的寿命也在增加……我们(医师)没有很多选择”。