今年春天以来，U-2在伊拉克和阿富汗上空执行了近70次侦察任务，飞行员经常要在空中一飞就是11小时。由于飞得很高，新型U-2有能力在不进入一个国家领空的情况下肆无忌惮地进行空中侦察，它可以在一国领空边缘侦测到该国领土内300英里（约480公里）范围内的有关情报。

由于装备有先进的侦察设备，新型U-2能在黑夜或透过浓厚的云层，“看清”地面上的情况。此外，它还拥有灵敏的“听觉”，能偷听到飞机底下14英里（约22.5公里）处的谈话。