裸露乳房被看作是贞洁的象征

英国历史学家的一项研究表明，暴露乳房是在17世纪欧洲上流社会的妇女中间非常时尚的做法，通常代表了女性的美丽和美德，甚至连当时的英国女王和王后等人都“乐此不疲”。

这项惊人的历史发现是由英格兰沃里克大学历史系讲师安吉拉完成的。经过对17世纪的壁画、印刷品以及数千张木雕版画进行研究后，安吉拉发现，在17世纪的欧洲（尤其是英格兰和荷兰）妇女看来，暴露乳房是一件值得让她们骄傲的做法。今天保存的许多木雕版画上出现的贵族妇女都是暴露着胸部的。不过，这种做法没有丝毫的色情含义，因此当时的人们没有将妇女的乳房与性联系在一起，因而以一种完全纯洁的目光欣赏乳房。

肩膀和大腿是绝对不能裸露的，否则被视为淫荡

据研究，当时上流社会的女性都被作为圣徒描绘，因此都必须暴露出自己的乳房。在版画中，暴露乳房可能有着特殊的象征意义，尤其是只露出一只乳房的时候。

17世纪的欧洲人认为，暴露乳房是对女性古典和青春美丽的展示，妇女们都乐于向人们展示她们像美神维纳斯一般完美的乳房。健康美丽的乳房代表了女性的美德、美丽和青春活力。为了保持乳房的形状，上层社会的妇女一般都不愿意哺乳婴儿，而是将自己的孩子交给奶妈喂养。如果一名妇女穿着暴露的低胸装，将自己美丽的乳房暴露在众人眼前，她的丈夫不但不会生气，反而会感到很有面子。