医学调查发现，人乳喂养的孩子较少发病。这是人乳中含有特异性的分泌型免疫球蛋白抗体的缘故。秋季腹泻的传播途径主要是通过消化道传染，因疾病早期30%~50%的患儿有上呼吸道感染症状，所以有人认为呼吸道传播的可能性也很大。婴幼儿感染轮状病毒后，经过1~3天发病，病初几乎每个孩子都有呕吐现象，持续2~3天。多数患儿有发热，体温多在38℃至40℃之间，持续1~4天。病后两天出现腹泻，大便每日10次左右，水样便或蛋花样便，呈花绿色或乳白色，可有少量黏液，无脓血，无腥臭味，本病为自限性疾病，腹泻多在病后4~7天自愈，少数孩子腹泻可持续20多天。有个别病儿可发生猝死，可能与并发心肌炎有关。秋季腹泻是病毒感染引起的，所以服用抗生素有害无益。本病病程不长，如果家长在这几天做好饮食喂养和口服补液，通常不会发生问题。