今年是“国际海豚年”，长江白鳍豚的灭绝显示中国缺乏有关保育及保护行动。去年底一个国际考察团在长江进行六星期的密集搜寻白鳍豚活动，结果一只也没看到。

吐威博士是考察团一员，其调查报告说，长江未能发现白鳍豚使人们不得不承认这一物种已经灭绝。

一九五○年代，长江流域的白鳍豚大约有数千头。一九七七年，科学家在武汉一带的长江流域还发现十三头白鳍豚。一九九○年代以来，湖北沙市以上江段和江苏江阴以下江段已见不到白鳍豚。科学家上一次发现白鳍豚是二○○二年。

大陆有关方面多年来试图发起拯救白鳍豚工作，但由于缺乏资金，抢救行动始终未全面展开。

中国科学院院在湖北武汉的水生生物研究所曾饲养一白鳍豚“淇淇”，在二○○二年去世前，为全世界唯一人工饲养的白鳍豚。“淇淇”被饲养二十二年，死亡时约二十五岁，在淡水鲸类动物中属老龄。