每年农历的七月七日就是人们常说的“七夕佳节”，也有人叫它“乞巧节”，后来被年轻人称为“七夕情人节”。为什么叫它“情人节”呢？这就要从牛郎和织女的神话故事说起了。

相传在很久很久以前，南阳城西牛家庄有一个聪明忠厚的小伙子，人称“牛郎”。因为父母双亡，只好跟哥哥和嫂子一起过日子。他的嫂子为人狠毒，经常逼他干许多活。一年秋天，嫂子让他去放牛，只给了他9头牛，却对他说只有凑齐10头牛之后才能回家。牛郎没有办法，只好赶着牛出了家门。

没想到在机缘巧合之下，牛郎竟救了一个因触犯天规被贬下界的“神牛”。在“神牛”的帮助下，牛郎认识了从天上下来游玩的仙女——“织女”。渐渐的，两人互生情意。后来，织女便偷偷下凡，来到了人间，成为了牛郎的妻子。织女还把从天上带来的天蚕分给人们，并教他们养蚕、抽丝，织出光滑的绸缎。

牛郎和织女

牛郎和织女结婚以后，男耕女织，情深意重，还生下了一男一女两个孩子，一家人生活得十分幸福。但是好景不长，天帝很快就知道了这件事情，并让王母娘娘亲自下凡，强行将织女带回天上，拆散了这对恩爱的夫妻。

就在牛郎一筹莫展的时候，“神牛”对他说：“在我死后，你用我的皮做成鞋，穿着它就可以飞上天。”神牛死后，牛郎按照它说的话，穿上牛皮做的鞋，用扁担挑着一对儿女飞上了天空，去寻找织女。

当牛郎和织女即将重新聚在一起的时候，王母娘娘拔下头上的金簪挥了一下，出现了一道波涛汹涌的天河隔开了两人。牛郎和织女被隔在天河两岸，只能相对哭泣流泪。他们对于爱情的忠贞感动了喜鹊。成千上万只喜鹊飞了过来，搭起鹊桥，让牛郎和织女重新相会。最后，王母娘娘也被感动了，允许两人在每年的七月七日在鹊桥相会。