在夏，秋季的上半夜，牛郎星和织女星在天空中的位置较高，这时是观测它们的好季节。

银河系是地球和太阳所属的星系。因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名。

晴朗的夜空，当你抬头仰望天空的时候，不仅能看到无数闪闪发光的星星，还能看到一条淡淡的纱巾似的光带跨越整个天空，好像天空中的一条大河，夏季成南北方向，冬季接近于东西方向，那就是银河。过去由于科学还不发达，不知道它究竟是什么，就又给了它一个名称叫做天河，所以我国民间还流传着牛郎织女每年七夕在鹊桥相会等许多神话故事。

实际上，银河是银河系的一部分，银河系是地球和太阳所属的星系。因其主体部分投影在天球上的亮带被我国称为银河而得名。是我们置身其内而侧视银河系时所看到的它布满恒星的圆面。由于星星发出的光离我们很远，数量又多，又与星际尘埃气体混合在一起，因此看起来就像一条烟雾笼罩着的光带，十分美丽。

银河形容天空似一条银白色的云带，也称天河、星河、银汉、云汉等。

银河各部分的亮度是不一样的。靠近银心的半人马座方向比其他部分更亮一些。