宋代以前，洗脸、净手、浴身的时候，没有成团的“肥皂”，而是使用“澡豆”，澡豆恰恰是以豆子研成的细末作为主料。唐人孙思邈《千金方》介绍了多个用于“洗手面”的“澡豆”制造配方，大都要用到“白豆面”、“毕豆面”、“大豆末”等各种豆面。从这些配方可以看出，“澡豆”的制作极为讲究，除了豆末之外，还要用到猪胰、皂角等，以增强去油除垢的效力，另外，珍贵香料更是必不可少。把这种种原料加工处理之后，晾干，捣成散末，细细掺和到一起，就得了成品。因此，澡豆都是干粉末的形态，一个著名的笑话也由此而产生：

　　王敦初尚主，如厕……既还，婢擎金澡盘盛水，琉璃碗盛澡豆，因倒著水中而饮之，谓是“干饭”。群婢莫不掩口而笑之。(《世说新语》)

　　晋人王敦有幸做了驸马爷，却对皇家的生活阵仗一点没概念。上罢厕所，女奴奉上盛在玻璃碗里的澡豆，王敦却把散末状的澡豆误当成了炒面一类的“干饭”，倒在洗手的金盆里，像老北京喝面茶一样，把一金盆的澡豆糊糊给喝下了肚。