明代开国皇帝朱元璋很重视天象,朱元璋生前对他居住的皇宫就精心用天象设计，称之为紫禁城，其“紫”即取天宫的紫微星，紫微星宫南有三颗星，称三座门，即端门、左掖门、右掖门。

为与天象对应,紫禁城前也设端门,午门两侧设左右掖门。同时,午门和奉天门之间有金水河穿过,象征天宫银河,乾清宫、坤宁宫也寓意天地。朱元璋对身后之事，更是追求一种“魂归北斗”、“天人合一”的效果。这种效果体现在孝陵建筑的整体布局上,便是一幅北斗七星图。明孝陵主要建筑走向呈北斗七星布局。