微型飞船结构示意图

　北京时间8月14日消息　据国外媒体报道，美国国家宇航局（NASA）先进概念研究所日前向康奈尔大学的马松·派克颁发了一份总额为7.5万美元的特别奖金。而帮助派克获此奖励的是他提出的一项有关进行星际探测的全新理念。

按照派克提出的设想，未来可建造一大批尺寸仅相当于硬币、厚度与纸板相当的飞船编队来执行对其他星球的探测任务。它们将由运载火箭一次性地送入轨道。在飞行过程中，这些飞船将通过太阳光和行星的磁场获取能量。

派克表示，可以利用这些微型飞船对“沃尔弗根·芬克”这样的行星群进行全面研究。

派克介绍说，在这些微型飞船的表面安装有太阳能电池板，可以制造出足够的电能，维持各种设备的运行。而最有可能成为微型飞船首选探测目标的将是木卫二。届时，在微型飞船发射升空后，它们将首先绕地球飞行一年的时间，以便获取足够的速度飞往木星。按照设想，将会有数以千计的微型飞船有可能到达木星的卫星－－木卫二。在降落过程中，飞船上配备的微型火箭发动机还可不断修正其飞行轨迹。

据估算，从地球飞往木星需要2－4年的时间，在此之后，大批的卫星飞船将转向木卫二。派克指出，由于它们的重量非常轻，而且体积也很小，因此基本上不会在进入木卫二大气的过程中被烧毁。一旦降落成功，它们将会像雨点那样均匀地散布在木卫二表面。

当然，在整个飞行过程中，可能会损失掉数以百计的飞船，但整个任务并不会受到明显影响。

在木卫二表面成功降落后，微型飞船将开始分析其大气和土壤构成。它们配备的微型传感器可通过虹吸原理提取样本。如果这些飞船发现生命存在的迹象，相关的信息将通过无线电信号被发送出去。

通过整理大量微弱的信号，科学家们得以确定出，是否有必要向木卫二发射更为先进和复杂的探测器。

按照设想，首批微型飞船将会在2030年前起程前往木卫二。