《寂静的春天》、环境安全和EPA

　　任何 食品 都是在一定的环境中天然生长和被生产的，环境安全与食品安全密切相关，但是美国人也不是从一开始就认识到了这一点。告诉人们这一真理的正是英年早逝的女科学家卡森。

　　卡森在大学里学习生物专业，后进入研究生院继续学习海洋生物学，成为当时凤毛麟角的女生物学家，并供职于美国渔业和野生动物服务局。早在1945年，卡森就接触到了大量有关合成化学农药DDT副作用的记录。她比常人更早地了解到：到1958年，全美已有超过100万英亩的土地被喷洒了强杀虫剂Dieldrin　和Heptacblor(两种有机氯农药)。

　　1958年1月，卡森接到一封女友的来信。朋友在信中描述了一个小镇的春天如何异乎寻常的安静，听不到了鸟鸣，感觉不到任何自然的气息。她坚定了写这本书的决心，经过4年的大量准备，书稿终于在1962年完成。

　　和《屠场》的命运类似，没有出版社愿意出版这本书。在朋友的帮助下，最初从1962年2月份开始在《纽约客》(Newyorker)杂志上连载，直到同年10月才正式以书的形式出版。

　　书中以扎实的数据和资料，严肃地指出人类不加选择的滥用农药、杀虫剂和除草剂等化学合成制剂，将会危害鸟类和其他野生生物，并通过污染食品、空气和水，直接威胁人类的健康和生存。

　　她还提出了人类如何认识和处理与自然的关系的大话题。意识到科学家的 社会 责任以及技术进步的局限性，她试图从生态学的角度提供解决方案，而不是一味地陈述 问题 。

　　即便如此，这本日后被誉为“现代环境保护主义的基石”的书一出版就引起了极大的争议。五六十年代的美国正处于经济高速发展时期，今天大众普遍接受的环境保护的理念在当时还属于“惊人之语”。加之她主张减少化学合成制剂的使用，直接触及了化工巨头的利益。他们不惜花费数十万美元雇用科学家发表文章，猛烈批评、挖苦和嘲笑卡森的见解，诋毁她的权威性和可信度。一些文章甚至还大肆渲染她一直独身的事实，对作者进行人身攻击。

　　激烈争议中，该书得到了当时的美国总统约翰·肯尼迪的重视。卡森于1963年出席了国会的听证会。肯尼迪在国会上讨论了这本书，并授意总统科学顾问委员会(PSAC)对杀虫剂问题展开专门调查。

　　结果，卡森关于杀虫剂潜在危险的警告被确认，一些 企业 和官僚被起诉。美国国会开始重视起来，成立了第一个农业环境组织。

　　这本书带来的直接后果是相关立法得以通过，从而禁止美国国内再生产和使用农药DDT(但是仍然可以在海外销售)。DDT在土壤和食物中的残留性很强，即使是在美国禁用多年后，仍不时有报道说在某些动物体内甚至人体器官中检测到它的存在。