所谓手淫，就是一个人去摩擦他自己的性器官，以便得到性的刺激和快感。在西方，早在“圣经旧约”时代，人们就对手淫或性交中断是否犯罪发生争论，如《旧约.创世纪》第38章中就记述了犹大的次子俄南(Onan)不愿为其兄遗留后代，在与寡嫂同房时总是把精液遗在地上，这种行为使上帝大为不悦。

　　至于为什么把手淫与性交中断扯在一起呢？

　　大概是因为受古代性观念的影响，即性的目的是繁衍子孙，所以与生育无关的手淫和性交中断当然有罪了。不过，这在当时保证人类的生育水平及促进社会进步也确曾起到了积极作用。