在我国，杏仁不论是入药还是作为保健食品，都由来已久。我们的祖先很早就将杏仁作为医疗、美容和食用的佳品。相传明代翰林辛士逊有一次外出，夜宿青城山道院，一位道人向他传授一长寿秘方：每日七枚杏仁，坚持食用，必获大益。这位翰林遵照此方，坚持不懈，直到老年依然身轻体健，耳聪目明，思维敏捷，长寿不衰。早在《神农本草经》和《名医别录》中，即有关于杏仁的记载；元朝时，忽思慧所著之《饮膳正要》中，杏仁更被列为主要食品之一。

　　中医认为，杏仁性味苦温，有小毒，能止咳平喘、宣肺润肠。杏仁有苦杏仁和甜杏仁之分。苦杏仁又称北杏仁，一般用于临床治疗，每服不宜超过9克，具有止咳、平喘、祛痰、润肠、通便等功效，可治虚劳、伤风咳嗽、痰多哮喘、肠燥便秘等症。供食用者多为甜杏仁，又称南杏仁，其性平、味甘，无毒。现代药理学研究证实，甜杏仁含有丰富的单不饱和脂肪酸，有益于心脏健康；含有维生素E等抗氧化物质，能预防疾病和早衰；此外还含有一定量的胡萝卜素等营养物质。

　　甜杏仁是一种健康食品，适量食用不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和多种慢性病的发病危险。食用甜杏仁可以补充蛋白质、微量元素和维生素。研究发现，每天吃50克甜杏仁，体重不会增加，因甜杏仁中不仅蛋白质含量高，其中的大量纤维还可以让人减少饥饿感，对保持体重有益，还可降低肠癌发病率。最近的科学研究还表明，甜杏仁能促进皮肤微循环，使皮肤红润光泽，具有美容的功效。